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威廉·麥克尼爾 威廉·麥克尼爾（William Hardy McNeill，1917.10.31——2016.7.8），當世最著名的歷史學家之一、全球史研究奠基人、世界歷史學科的「現代開創者」。現為芝加哥大學榮譽退休教授，曾擔任美國歷史學會主席、美國世界史學會主席。在全球史方面的研究卓然有成，德高望重，與斯賓格勒、湯因比齊名，被譽為「20世紀對歷史進行世界性解釋的巨人」，開闢了一個西方世界史學的新時代。1963年，他以一部《西方的興起》（The Rise of the West: A History of the Human Community）一舉成名，並因此獲得美國國家圖書獎。此後，他筆耕不止，迄今已出版30多部作品。1996年，威廉·麥克尼爾因「在歐洲文化、社會和社會科學領域裡做出的傑出貢獻」榮獲伊拉斯謨獎。
2016年7月8日，著名歷史學家威廉麥克尼爾逝世，享年98歲。
人物生平
威廉·麥克尼爾，1917年10月31日生於加拿大溫哥華，其父是教育家、神學家John T. McNeill。
他就讀美國芝加哥大學，1938年獲得學士學位Bachelor of Arts（B.A.），次年獲得碩士學位Master of Arts （M.A.）。1947年，在康奈爾大學獲得博士學位（PhD.）。之後，一直在芝加哥大學任教。
2006年，麥克尼爾從芝加哥大學退休，現定居加拿大。
獲美國國家圖書大獎，伊拉斯謨獎，國家人文勳章等各類獎項。
2010年2月，美國總統奧巴馬在白宮為威廉·麥克尼爾頒發國家人文勳章，以表彰其在文史研究方面做出的卓越貢獻。
主要功績
一、《西方的興起：人類共同體史》
1963年出版《西方的興起：人類共同體史》，憑藉此書獲得美國國家圖書獎。
《西方的興起：人類共同體史》是全球通史的奠基性傑作，以全球視野講述了整個人類的歷史，讓你一本書了解人類文明和世界格局的演變。
現今蔚然成勢的全球史，始於20世紀60年代，第一部成功的著作便是威廉·麥克尼爾的《西方的興起》。從1936年開始構思，1954年動筆，1963年出版，麥克尼爾歷時27年才完成這部史學巨著。面世後，立即受到著名歷史學家湯因比、特雷弗-羅珀高度評價，一度登上《紐約時報》暢銷書排行榜榜首，更榮獲美國圖書最高獎「國家圖書獎」。
《西方的興起》採用從古至今的敘事結構，上起人類的起源，下迄20世紀末，聚焦於中東、印度、中國、歐洲等主要文明，以不同文明之間的互動為主線，勾畫整體而生動的世界史上的重要事件；跨越民族、國家的樊籬，將全球文明看作一個不斷運動變化的整體，把人類歷史分為中東統治的時代、歐亞文明均勢的時代和西方統治的時代三個階段；以「歐亞大陸生存圈」為核心，縱覽了在這個大生存圈中各個文明交融傳承、興衰演變的宏觀全景。 二、《世界史》
1967年出版《世界史》。
麥克尼爾《世界史》是公認的全球通史開山之作，第一次完整講述了從史前到21世紀全球文明互動的故事。阿諾德·湯因比、斯塔夫里阿諾斯、傑里·本特利、何炳棣、許倬雲、錢乘旦、劉新成等權威推薦。
麥克尼爾的進化論和達爾文的進化論有相似的地方。只不過達爾文的論述對象是「生物」，而麥克尼爾論述的對象是「文明」。文明的生長和滅亡也符合「物競天擇觀「。所有競爭力強大的文明都與其生存的環境以及人類對環境的認識息息相觀。麥克尼爾構建的世界史就是文明進化史。不過，他並不認為現代文明優於古代文明，也不認為現代文明是古代文明的墮落。他只是客觀地描述這種變化，最主要的是揭示其變化的機制。
麥克尼爾筆下的文明至少分為三個層面，第一是軍事，比如兵器、鎧甲對礦產的依賴，戰馬對牧場的依賴，軍隊對給養的依賴；第二是文化，這包括人類的生存或者說創造財富的方式，以及保證財富分配合理的社會法則，先進的文化會從民間偷偷地輸入到其它文明中，這種征服很隱蔽；第三是宗教，它掌管人類重大事務，並在最尖銳的精神衝突中占據主導地位，同時它本身也就是文明的凝聚力所在，沒有凝聚力的文明是脆弱的。所有在競爭中取得勝利的文明必然在這三個層面上優於其它文明，並且自身亦擁有強大的生命力。
相關評價
作者威廉·麥克尼爾（William H. McNeill），當世最著名的歷史學家之一、全球史研究奠基人、世界歷史學科的「現代開創者」，與斯賓格勒、湯因比齊名，被譽為「20世紀對歷史進行世界性解釋的巨人」，開闢了一個西方世界史學的新時代。
英國著名學者巴勒克拉夫在《當代史學主要趨勢》一書說：「近年來在用全球觀點或包含全球內容重新進行世界史寫作的嘗試中，最有推動作用的是那些著作恰恰是由歷史學家個人單獨完成的，其中恐怕要以L.S.斯塔夫里亞諾斯和W.H.麥克尼爾的著作最為著名。」
時至21世紀，《新全球史》的作者、夏威夷大學的傑里·本特利教授仍然這樣評價：世界歷史的真正開始書寫，除了韋爾斯那一類通俗作品之外，專業歷史學家只是在1960年代以後才開始留心這項研究工作，吃螃蟹的人有馬歇爾·霍奇森、斯塔夫里阿諾斯，而關鍵的奠基人是威廉·麥克尼爾。 [1] [2]