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工蜂( worker bees )是一种缺乏生殖能力的雌性蜜蜂，在蜂群的雌性蜜蜂中，仅有蜂后拥有生殖能力。

多数的雌蜂在幼虫时期，仅有最初几天可食用蜂王浆，之后改喂食一般的蜂蜜，因而无法完成生殖能力的发育，最后便会成为工蜂；
- 若能持续食用蜂王浆，最后将成为蜂后。
西方蜜蜂工蜂卵期3天; 幼虫期6天; 蛹期12天, 从卵至羽化共需21天。
- 工蜂为蜂群中最主要的种类，其形态结构上表现出许多特化现象，如附肢特化形成花粉刷或花粉梳，生殖器官特化成尾端的螯刺，腹侧具腊腺。
- 在同一蜂巢中的工蜂，因年龄的不同，可以分为三个生理上不同的工蜂群——保育蜂、筑巢蜂和采蜜蜂。
保育蜂是刚羽化成的最年轻的工蜂，其主要职责是照管和饲养幼虫。
当看管幼虫的工作要告一段落时，年青的工蜂离巢短距离的飞翔，十天以后，蜡腺开始分泌蜂蜡，此时的工蜂称为筑巢蜂。
筑巢蜂有时亦外出采蜜，或清扫蜂巢中的垃圾和死蜂。
- 三周后，工蜂蜡腺停止分泌，成为专职的采蜜蜂。工蜂蜇人后，其蜇针连同肠脏留在人体皮肤中，故其很快就会死亡。

蜜蜂如何决定子代的性别

蜜蜂是组织严谨的社会性昆虫，一个蜂群王国是由一只女王蜂领导300~400只雄蜂和数万只工蜂组织而成，各司其职。体型最大的女王蜂负责产卵，它会选择与体力最强的雄蜂交配。
- 女王蜂只要与一只雄蜂交配，吸取雄蜂的储精囊，便可终生产卵，一生约可产下100万颗卵，其中没有受精的卵会孵化成雄蜂，而受精卵则孵化成日后担任工蜂角色的雌蜂。
德国马丁路德大学的贝伊（Martin Beye）、哈席尔曼（Martin Hasselmann）和美国加州大学戴维斯分校的昆虫学家佩奇（Robert Page）、芬卓克（Kim Fondrk）等人，在8月22日出版的《细胞》期刊中指出，他们找到了称做“性别决定互补因子”（complementary sex determiner, csd）的蜜蜂基因，这个基因包含有19个对偶基因。
- 为什么称为性别决定互补因子呢？因为雌峰身上带有csd基因的两个复本，而雄蜂只有一个。
Csd基因绝对是一项非常重要的发现。在正常状况下，一只女王蜂可以跟好几只雄蜂交配，以使得后代有多样的csd基因组合。
- 有时候女王蜂难以找到性伴侣，她会先产下一只雄蜂然后再和它交配，可是近亲交配的结果，使得雌蜂与跟她有相同csd基因复本的雄蜂交配，而产下没有生育力的雄蜂，结果工蜂就会把这些没有生育力的雄蜂杀死。^[1]

蜜蜂是社会性昆虫，一只蜜蜂离开了蜂群就无法生存，一个蜂群又可称为“蜜蜂王国”，是由一只蜂王、几万只工蜂和数百只雄蜂组成，各群间有严格界限，工蜂具有排斥他群工蜂和蜂王特性。
在旧石器时代，西班牙东部瓦伦西亚的城市Cuevas de La Arana的岩石洞窟里，就发现了用英文雕刻的蜂蜜史迹，那是一万五千年前的事了。
蜜蜂可分三种，即蜂后、雄蜂和工蜂。
- 蜂后是完全发育的雌蜂，除了屁股够大和产卵外，一无是处，但每天可产卵三千粒，一年便是九万粒，繁殖力惊人。
- 雄蜂则是完全发育的雄蜂，一生唯一任务是交配，平日好食懒非，食量惊人，比工蜂多五倍。
  - 但交配一次，生殖器已被扯脱在蜂后的股端，马上做了风流鬼。
- 蜂群中的强者，其实是工蜂，任务繁重，任劳任怨，既要制造粮食、哺育幼虫;
  - 又要制造及清理蜂巢，采集花粉、酿造花蜜;更要保持巢内温度，抵抗外敌。但它们都是不完全发育的雌蜂。^[2]

工蜂羽化后 1～2 小时就开始取食花粉，12 小时以内约有 50％工蜂取食少量的花粉，42～52 小时后取食量增加，5日龄取食量最多，8～10 日龄后取食花粉量逐渐递减，工蜂取食花粉到 15～18 日龄停止。
蜂王的卵在产下的三天后，便会孵化成为幼虫。幼虫期大约九天，幼虫由工蜂来照顾，前三天，工蜂会用蜂王乳来喂养幼虫，后六天则以蜂蜜和花粉来喂食。
- 九天之后幼虫就会把自己关在房间里面变成了蛹，不吃也不动。经过12天以后，就会变成工蜂(成虫)把封口咬破钻出来。这整个过程平均要21天。工蜂生出来三天便可以加入照顾幼虫的行列了，八天后腹部就可以分泌蜡片，而加入盖房子及修补房子的工作了。工蜂的寿命大约只有一个月左右，而在这一个月里，工蜂可以做的事实在是好多好多唷！^[3]