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蜂后
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蜂后(英語: queen bee )又稱蜂王、女王蜂，是蜜蜂群體中唯一能正常產卵的雌性蜂，蜂后通常是蜂群中其它成員的母親，因此也稱之為母蜂。一個蜜蜂群體中可能有幾千到幾萬隻蜜蜂，但只會有一隻蜂后。

• 蜂后會從蜂王台中出生，蜂后的幼蟲會持續食用蜂王漿直到發育完成，未持續食用蜂王漿的雌性幼蟲會成為工蜂。
• 蜂后因一生都靠食用蜂王漿長命，其壽命可長達4-5年，但通常在實際生產的那一年中便需要換為新王，蜂后死後，蜂群會哺育新的蜂后。
• 在自然界中一個蜜蜂群體有幾千到幾萬隻蜜蜂，由一隻蜂王、少量的雄蜂和眾多的工蜂組成。蜂王體較工蜂長1/3，腹部較長，末端有螫針，腹下無蠟腺，翅僅覆蓋腹部的一半。*足不如工蜂粗壯，後足無花粉筐。

蜂后的形成與競爭

• 蜂王的交尾在飛翔中進行，一生只在一定時間內交尾1次或數次。除自然分蜂外，一般不飛離蜂巢。
• 分蜂時，老蜂王只帶走小數蜜蜂，留多點蜜蜂給新蜂王。
• 蜂王在蜂群中的正常壽命在3～5年間。
• 由於年老的蜂王生殖率逐漸下降，在養蜂業中常被人工淘汰。
• 蜂王本來和普通的工蜂無分別，它們在卵期都是一樣的，普通蜜蜂孵化後吃三天蜂王漿以後，改為吃蜂蜜和花粉的長成蜜蜂
• 但是如果一條好運氣的幼蟲被安排住入王台，就終生有蜂王漿食用，就會變成蜂王。
• 王台不只一個，有八個至十個，最先破蛹而出的蜂王會下令殺死未破蛹的蜂王。
• 如果有兩隻同時破蛹的話，就使出「王者之爭」進行王者之戰，二者必有一死方休（同一蜂巢不可能有兩個蜂后）。

蜜蜂的社群階級

• 蜂后:亦可稱為蜂王，是蜜蜂群體中唯一能正常產卵的雌蜂。
  • 蜂后所產的未受精的卵，只能發育成雄蜂。
  • 受精卵則按需要發育成工蜂和新蜂后（雙套染色體）。
  • 蜂后死後，蜂群會哺育新的蜂王。
  • 蜂后的壽命可長達幾年，而雄蜂只能活幾個月，工蜂的平均壽命（在採蜜季節）只有45天左右。
  • 所以蜂后通常是蜂群中其它成員的母親，故有人也把蜂后稱為母蜂。
• 雄蜂:在蜂群中的作用是與蜂后交配，一般在繁殖季節出現多，交配後立即死亡。
  • 雄蜂的精液可以在蜂后的體內保存數年而保持活力並具有授精能力。
  • 雄蜂的體型要比工蜂大，翅長，飛行能力強；全身呈黑色，腹部花紋不如工蜂明顯，但是與蜂王一樣，因為無針所以不具備攻擊能力，所以被蜜蜂蟄傷的情形其實都是工蜂所為。
  • 雄蜂的食量大，因此工蜂會根據繁殖的需要和巢內食物的多寡來決定雄蜂去留。
• 工蜂:蜂群中繁殖器官發育不完善的雌性蜜蜂。
  • 在蜂群中為數眾多，形態結構上表現出許多特化現象，如附肢特化形成花粉刷或花粉梳，生殖器官特化成尾端的螯刺，腹側具臘腺。
  • 在同一蜂巢中的工蜂，因齡期不同可以分為三個生理上不同的工蜂群：
  • 保育蜂:是剛羽化成的最年輕的工蜂，其主要職責是照管和飼養幼蟲。
  • 築巢蜂:年青的工蜂離巢短距離的飛翔，十天以後，蠟腺開始分泌蜂蠟，此時的工蜂
    • 築巢蜂有時亦外出采蜜，或清掃蜂巢中的垃圾和死蜂。
  • 採蜜蜂:三周後工蜂蠟腺停止分泌，專職採蜜的工蜂。
    • 工蜂蜇人後，其蜇針連同腸臟留在人體皮膚中，故其很快就會死亡。
• 在蜜蜂群體中，數目最多，最為忙碌的可算是工蜂了。工蜂除了出外採蜜，供蜂群食用外，還有要負擔保護蜂群不受襲擊等工作，可是工蜂的地位非常低微，特別是連生育能力也沒有。
  • 工蜂並非天生沒有繁殖能力，而是在出生後被奪去。它們可否發育成蜂后，取決於它們出生後的飲食。
  • 從卵中孵化後，如果它們連吃五天的蜂王漿，蜂體發育速度就快，16天就能發育成能生育的蜂后；但相反，若它們只吃了兩三天的蜂王漿，發育速度就會變得慢了，21天後才能變成蟲，長大後它們雖然仍是雌性的，但卻失去了生育能力，成了工蜂。

如何防止近親繁殖

• 蜂王有兩種方式 解決這個問題 。
  • 一種是通過一妻多夫 - 她用緊密配合的雄蜂得分，並使用他們的精子受精卵隨意讓工蜂往往有不同的父親。
  • 二是通過重組極高的速率。重組，或者互換過來，當出現精子和卵子細胞形成和每個染色體對段互換。
    • 重組在蜜蜂的頻率高於測量的任何其他動物，並且比人類高20倍以上。