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怀特腓德Whitefield, George (1714~70),英国布道家,生于格洛斯特(Gloucester)。

布道家,《新约[1]》中指旅行传教士。没有特别的职称,但除了传播福音,可能担任主教或执事的工作。近代以来,在新教教会中,主要指广泛传播福音[2]的平信徒。又指奋兴布道家。

简介

怀特腓德在牛津读书的时候悔改归主,并且感到被召,要在英国国教内事奉。他受按立之后传讲第一篇信息,据说当时有十五人因而疯狂。自此以后,极多人拥入他的教会,要听他讲道,引起当地教会猜疑,相继向他关门,逼他在户外举行聚会。后来,工作愈做愈大,他邀请约翰(和查尔斯)韦斯利(J. Wesley1228Wesley, John)协助他的户外聚会,连约翰也受感动。怀特腓德有时一天之内要讲两至三次道;他可以在户外向着二万人讲道,而人仍能听到他说什么。由二十二岁到五十五岁离世时,他就是过着这样的生活。

他把信息带到英语世界的每一角落,较重要的有七次去美国,十五次去苏格兰,和常常去韦尔斯。他不断在英国不同的城巿讲道,在伦敦建立了两间大型的礼拜堂,又固定在亨廷顿夫人的家乡,向贵族传道牧养。开始的时候,他把跟随者组成小组;而在他有生之年,还被称作「循道主义(Methodism789Methodism)的领袖和创始人」。

怀特腓德在悔改归正之前,已深被加尔文神学(Calvinism250Calvinism)吸引,信主后对他的教义自然了解得更深入。有一次韦斯利对怀特腓德的会众,传讲了一篇严厉批评预定论(Predestination954Predestination)的道,并且把讲章发表了;怀特腓德对此作了一个响应,虽然写得十分客气,但韦斯利觉得被冒犯了,因而与怀特腓德割席。自此循道主义便分为两大支派,一派是加尔文式的(参加尔文循道派,Calvinistic Methodism251Calvinistic Methodism),另一是亚米纽式(Arminianism158Arminianism)的。

怀特腓德努力寻求复和,可惜很快便发现,只要一天留在原位作循道运动的领导人,他与韦斯利的复和就不会落实。他决定辞退领袖之职,让韦斯利居上。他对很多劝他留下来的人说︰「让怀特腓德的名字湮没,而让基督得荣耀!」他真的成了「众人的仆人」;终其一生,他一直帮助任何福音派的传道人,特别是韦斯利的同工。

怀特腓德的事奉,为我们树立了一个尊神为大的好榜样,他相信任何人愿意相信基督,都会得救;有时就在他恳求人接受基督之际,自己就会忍不住大哭起来。他信息的重心乃是神的圣洁,和人的罪性与无助,还有就是基督的救赎。他是一个过着圣洁生活的人,就如韦斯利在他的丧礼上所言,历史上没有一个人「像他那样,呼召那么多罪人悔改归神」。

参考文献