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懷特腓德Whitefield, George (1714~70),英國布道家,生于格洛斯特(Gloucester)。

布道家,《新約[1]》中指旅行傳教士。沒有特別的職稱,但除了傳播福音,可能擔任主教或執事的工作。近代以來,在新教教會中,主要指廣泛傳播福音[2]的平信徒。又指奮興布道家。

簡介

懷特腓德在牛津讀書的時候悔改歸主,並且感到被召,要在英國國教內事奉。他受按立之後傳講第一篇信息,據說當時有十五人因而瘋狂。自此以後,極多人擁入他的教會,要聽他講道,引起當地教會猜疑,相繼向他關門,逼他在戶外舉行聚會。後來,工作愈做愈大,他邀請約翰(和查爾斯)韋斯利(J. Wesley1228Wesley, John)協助他的戶外聚會,連約翰也受感動。懷特腓德有時一天之內要講兩至三次道;他可以在戶外向着二萬人講道,而人仍能聽到他說什麼。由二十二歲到五十五歲離世時,他就是過着這樣的生活。

他把信息帶到英語世界的每一角落,較重要的有七次去美國,十五次去蘇格蘭,和常常去韋爾斯。他不斷在英國不同的城巿講道,在倫敦建立了兩間大型的禮拜堂,又固定在亨廷頓夫人的家鄉,向貴族傳道牧養。開始的時候,他把跟隨者組成小組;而在他有生之年,還被稱作「循道主義(Methodism789Methodism)的領袖和創始人」。

懷特腓德在悔改歸正之前,已深被加爾文神學(Calvinism250Calvinism)吸引,信主後對他的教義自然了解得更深入。有一次韋斯利對懷特腓德的會眾,傳講了一篇嚴厲批評預定論(Predestination954Predestination)的道,並且把講章發表了;懷特腓德對此作了一個響應,雖然寫得十分客氣,但韋斯利覺得被冒犯了,因而與懷特腓德割席。自此循道主義便分為兩大支派,一派是加爾文式的(參加爾文循道派,Calvinistic Methodism251Calvinistic Methodism),另一是亞米紐式(Arminianism158Arminianism)的。

懷特腓德努力尋求復和,可惜很快便發現,只要一天留在原位作循道運動的領導人,他與韋斯利的復和就不會落實。他決定辭退領袖之職,讓韋斯利居上。他對很多勸他留下來的人說︰「讓懷特腓德的名字湮沒,而讓基督得榮耀!」他真的成了「眾人的僕人」;終其一生,他一直幫助任何福音派的傳道人,特別是韋斯利的同工。

懷特腓德的事奉,為我們樹立了一個尊神為大的好榜樣,他相信任何人願意相信基督,都會得救;有時就在他懇求人接受基督之際,自己就會忍不住大哭起來。他信息的重心乃是神的聖潔,和人的罪性與無助,還有就是基督的救贖。他是一個過着聖潔生活的人,就如韋斯利在他的喪禮上所言,歷史上沒有一個人「像他那樣,呼召那麼多罪人悔改歸神」。

參考文獻