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性生理 圖片來自豆瓣讀書

性生理（sexual physiology）是研究和解釋人類生殖系統與性功能的生理機制的科學，內容包括生殖系統的發育和功能、性興奮與性行為的機制和表現，以及妊娠生理。本詞條除介紹性與生殖的生理學外，也介紹一些與性生理相關的研究，包括性的生命周期與部分常見性功能障礙的病因和表徵。

性發展伴隨着人類的一生，每個人的身體都有與生殖健康相關的器官，也具備各種性生理現象和功能，兒童對於這些身體器官和生理現象有疑問是很正常的。了解自己的性生理，有利於兒童青少年不斷調整自己以適應身體發生的變化，從而更健康地成長。與性生理相關的知識是全面性教育中的重要內容之一。

《中華人民共和國未成年人保護法》（2020修訂）明確提出，學校、幼兒園應當對未成年人開展適合其年齡的性教育。教育部《未成年人學校保護規定》（2021）指出，學校要樹立以生命關懷為核心的教育理念，有針對性地開展青春期教育、性教育，使學生了解生理健康知識，提高防範性侵害、性騷擾的自我保護意識和能力。

定義

性生理（sexual physiology）是研究和解釋人類生殖系統和性功能的生理機制的科學，內容包括生殖系統的發育和功能、性興奮與性行為的機制和表現，以及妊娠生理。

性成熟

性成熟（sexual maturity）意味着個體的性腺、生殖器官和第二性徵迅速發育趨於成熟，從而獲得生育能力。女性性成熟的標誌是第一次月經來潮，男性性成熟的標誌是首次射精（通常表現為遺精）。性成熟年齡（sexualmaturity age）是個體出現性成熟標誌的年齡，中國女性的平均性成熟年齡為11～14歲，男性的平均性成熟年齡為12～15歲。

性成熟的過程

性成熟的生理基礎是性激素水平的顯著升高，下丘腦、垂體和性腺控制着這一變化過程。

女性的性成熟

女嬰出生時的卵巢直徑僅1cm左右。青春期開始後，卵巢迅速增大，月經初潮時卵巢約4cm×3cm×1cm，卵巢皮質隨始基卵泡數量減少而不斷變薄。青春期後，由於激素的作用，每月有1～2個卵泡發育成熟並排出。而由於卵巢功能漸趨成熟，其產生的雌激素、黃體酮等激素也進一步刺激其它生殖器官和第二性徵的生長發育。

約6歲時子宮開始發育，15歲時長5.5cm，成熟子宮大小為7cm×4cm×3cm。青春期前子宮頸占子宮全長的2/3，成年時子宮頸占子宮全長的1/35。

8～13歲左右，女性的乳房開始發育，這一過程受垂體生長激素、雌激素、黃體酮和甲狀腺激素等物質的共同影響。乳頭區域的乳腺管隆起，脂肪和結締組織增加，使乳房體積增大；乳暈皮膚變薄，顏色逐漸加深。乳房的脂肪和支撐組織增加，髖部和臀部的脂肪和組織也同時發生着增長。

8～14歲左右，女性的陰毛開始生長，這一過程受腎上腺皮質分泌的雄激素的影響。最初大陰唇上出現稀疏的淺黑色毛，之後陰毛逐漸增粗、彎曲，顏色加深，擴展至陰阜，最終形成以恥骨上緣為底的倒三角形，擴展至大腿內側根部。在陰毛開始生長的大約兩年之後，腋毛也開始生長，生長過程與陰毛類似。

8歲後，女性的外陰開始發育，陰阜因脂肪沉積而隆起，大陰唇增大，遮蓋住小陰唇和陰道前庭。月經初潮後陰蒂開始迅速發育，供血量增加。

10歲左右，陰道開始增長變寬，逐漸形成陰道穹窿，粘膜增厚出現皺襞，分泌物增多使陰道呈濕潤的淡紅色。

在11～14歲左右，女性會出現月經初潮，這一生理現象受促性腺激素釋放激素、卵泡刺激素、促黃體激素、雌激素和黃體酮等激素的共同影響。在初潮之後的兩年左右卵巢開始排卵，月經周期也逐漸穩定，這時女性才具備了生育能力。女孩在發現月經初潮時要及時尋求幫助和指導，學習經期用品（如衛生巾和衛生棉條）的使用和處理方法，重視經期的洗護清潔，並時刻注意是否有任何不適。

男性的性成熟

在10～13歲左右，男性的睾丸開始增大，陰囊也開始生長，並且膚色逐漸變紅、出現皺褶、色素加深，這一過程受垂體生長激素和睾丸激素的影響。與此同時，在睾丸激素的刺激下，陰毛也開始生長，在幾年中毛色逐漸變黑，直徑變粗，向上擴展至恥骨聯合，向下擴展至股內側面。此外喉結（即聲帶）也逐漸增大，使嗓音變得低沉。

大約一年之後，陰莖開始變粗、變長，龜頭開始發育，這一過程也受睾丸激素的影響。由於睾丸增大，其產生的睾丸激素也逐漸增多，故13～14歲時陰莖、睾丸和陰毛的生長速度更快。

在陰毛開始生長的大約兩年之後，鬍鬚、腋毛和胸毛也開始生長，這些變化同樣受睾丸激素的影響。

產生精液的器官（尤其是前列腺）在此期間也顯著增大，勃起的頻率增加。在13～14歲左右，男性就具有了射精的能力。在15歲左右，精液中開始含有成熟的精子，此時男性就具備了生育能力。很多男性最初會在夜間遺精（夢遺），或是在沒有特定原因時勃起，這是完全正常的現象。

男孩在發現自己的身體產生變化、或是因此產生一些不適感的時候，不需要感到害羞，而是要及時與父母溝通，並主動學習相關衛生保健知識。

間性人的性成熟

由於間性人的染色體、性腺或生殖器官存在不同程度的變異，這一人群將經歷甚為不同的性成熟過程。患有性別發育異常（disorders of sex development，DSD）的女孩可能會出現青春期延遲、月經失調、原發性閉經、雄激素過多等現象，男孩則可能出現反性青春期（contrasexual puberty）、性別逆轉（gender reversal）等現象。對所有間性人而言，其未來的生育力都極可能受損，同時身高、心肺功能等的發育也較為滯後或不全。此外，間性人群體也面臨着心理層面的嚴峻挑戰。為了讓間性人群體更好地生活，其監護人應儘可能提供物質和精神上的支持，儘早讓這類兒童青少年接受全面的內分泌科、婦科或泌尿外科檢查和照護。如果在心理或生理上出現較為嚴重的障礙或疾病症狀，則需要及時在正規醫療機構進行心理諮詢和治療、理療或手術。

激素調節

性成熟啟動是一個複雜的過程，主要受到下丘腦-垂體-性腺軸的調控。下丘腦被認為是青春期的始動者。隨着青春期的到來，促性腺激素釋放激素（GnRH）神經元日漸成熟，其分泌呈脈衝式釋放，這是性成熟的重要標誌。促性腺激素釋放激素調節垂體合成和釋放促性腺激素：黃體生成素（LH）和卵泡刺激素（FSH）。對於女性來說，這些促性腺激素刺激了女性卵巢卵泡的發育、排卵、黃體形成以及性激素的合成及分泌等一系列事件。對於男性來說，這些促性腺激素刺激了男性睾丸的生精作用和雄激素的合成與分泌等。促性腺激素釋放激素的脈衝式釋放對女性的生殖周期十分重要，如果脈衝式釋放模式喪失則會導致閉經。GnRH 神經元的脈衝性電活動則是受到了kisspeptin神經元活動的調控。

遺傳因素

在同卵雙胞胎和異卵雙胞胎中的研究表明，雖然個體間的性成熟時間差異較大，但同卵雙胞胎性成熟時間的相關性顯著高於異卵雙胞胎。此外，月經初潮較早的女性成為母親後，她們的女兒月經來潮的時間也很可能較早，這些證據證明了性成熟受遺傳因素的影響。

胎兒期及兒童期情況

研究表明，如果母親在懷孕時吸煙或暴露於二手煙中，她們的女兒月經初潮時間將會比一般女生平均提前4個月；若女童在宮內和新生兒期暴露於高濃度的可吸入顆粒物（PM10）中，其青春期乳房與陰毛髮育會出現延遲，男童在宮內和童年期的二氧化硫、二氧化氮暴露也會影響青春期發育。此外，出生時體質指數（BMI）較低的女孩月經初潮時間也會提前。在2～7歲間生長快的女孩也會有較早的月經初潮，這可能是因為胰島素合成增多，性激素結合球蛋白的數量下降，使得雄激素的合成受抑制且清除增加，雌激素水平上升，促進了生殖系統的成熟。

生活、行為方式

飲食方式會對性腺功能發育的時間和速度產生影響，攝入過多動物蛋白很可能會使月經初潮年齡提前，長期素食則與性腺功能延遲和速度減慢有些許關聯。超重和肥胖兒童的青春期發育和性成熟年齡比體重正常的兒童相對提前。這一關聯在女童中更為明顯，而對於男童來說，肥胖與性成熟水平和年齡的關聯還缺乏足夠有力的證據。

另外有研究發現，過早接觸情感類影視、文學藝術作品或看電視時間長也與兒童性成熟過程的提前有關。睡眠時間不足或睡眠時間短的兒童也容易發生性早熟。

家庭、精神因素

父母的職業、家庭的經濟收入、父母的文化程度與女兒月經初潮年齡有顯著的關係，這可能是因為父母的職業、經濟收入和文化程度決定了家庭的社會經濟地位，從而決定了兒童所獲得的飲食、教育和同伴，也左右着兒童的心理狀況：有學者發現家庭關係緊張、父愛缺失和不良養育方式在兒童性早熟發病中起重要促進作用，長期暴露於家庭壓力環境中的孩子更容易發生性早熟，家庭應激對性成熟時間也有一定影響。青少年青春期發育提前者品行、情緒、多動、同伴交往和親社會問題較多，很可能形成了惡性循環。

性早熟

性早熟是小兒常見的內分泌疾病之一，指女孩在8歲前、男孩在9歲前出現性發育徵象，按發病機制和臨床表現分為中樞性（促性腺激素釋放激素依賴性，真性）性早熟和外周性（非促性腺激素釋放激素依賴性，假性）性早熟，以中樞性性早熟最常見。不完全性性早熟是中樞性性早熟的特殊類型，表現為孤立的性徵發育，如單純性乳房早發育、單純性陰毛早現等，患兒同時伴有線性生長加速。性早熟的病因尚不明確，但多項研究顯示性早熟受環境和遺傳因素共同影響。性早熟可通過實驗室血清激素水平測定和X線、超聲、核磁共振（MRI）檢查等進行鑑別診斷。

性晚熟

性晚熟（青春期發育延遲）指男性15歲時尚未開始第二性徵發育；女性13歲後未出現乳房發育，或15歲無月經初潮，或乳房開始發育後5年以上無月經。按發病機制分為體質性青春發育延遲（下丘腦促性腺激素釋放激素脈衝式分泌功能延遲發動）、低促性腺激素性的性腺功能低下（下丘腦-垂體異常）和高促性腺激素性的性腺功能低下（性腺異常）。可通過與性早熟相同的檢查方式鑑別診斷性晚熟。

性興奮與性行為

人在精神或肉體上受到有關性的刺激時，性器官和其它相關部位出現一系列生理變化，這一過程稱為性興奮（sexual excitation）。性行為（sexual behavior）是在性興奮的基礎上做出的與性相關的動作與行為，包括自慰、愛撫、接吻、性交等。許多學者都嘗試過概括性喚起過程的各個時期，總的來說可將性反應大致分為興奮期、平台期、高潮期和消退期。

女性的性興奮與性行為

一些女性並不區分性慾望和性喚起，而且，許多人似乎更強調親密行為對於感情和伴侶關係的意義，並不非常關心生理上的喚起。不論如何，對女性來說，性興奮的最初信號是陰道壁濕潤、陰道變寬變長，以及陰蒂勃起。

陰道潤滑和擴張

女性在受到性刺激後，陰道的分泌液會增多，使陰道高度潤滑，這個過程稱為津潤。陰道分泌液可由陰道流至外陰部，潤滑陰道和外陰，有利於性交的進行。陰道靠內的2/3擴張，這一過程稱為開篷，陰道的長度會增加2.5厘米左右，寬度變大一倍。

在興奮期和平台期，隨着陰道發生變化，子宮也在逐漸升高，最終將在高潮期收縮。

陰蒂勃起

陰蒂是女性的性感受器之一，陰蒂頭部分布有豐富的感覺神經末梢，是女性性器官中最敏感的部位。性興奮時，陰蒂充血、膨脹，敏感性升高。在自慰和口交中，陰蒂可以直接受到刺激；在性交過程中，對陰蒂的刺激大多不是直接的，而是來自陰蒂包皮與陰蒂的摩擦，或是來自陰蒂區域所受的壓力。

在性興奮時，小陰唇開始向外突出超過大陰唇，呼吸變急促，心率增加。當興奮程度繼續增加時，陰蒂縮回陰蒂包皮之下，幾乎隱沒。小陰唇進一步擴大，達到原先的兩倍或三倍的尺寸，顏色也會加深，臨近性高潮時變成的顏色隨女性的膚色而各異。

在陰蒂發生變化的同時，乳頭也會勃起，乳房會因血管充血而在一定程度上腫脹，乳暈也可能擴大。

性高潮

當外陰和陰道受到的刺激達到一定程度時，子宮、陰道外段、會陰及骨盆部的肌肉會突然出現自主的節律性收縮，並伴隨一種愉悅和滿足的情緒，心率、呼吸率和血壓在高潮中都達到峰值；陰道靠內的2/3並不發生收縮，而是維持着開篷反應。女性能夠在前一次高潮後立刻再次達到高潮，因此，只要有持續的刺激，女性可以有多次高潮。

男性的性興奮與性行為

雖然男女在解剖學上差異甚大，但都遵循着大致相同的性興奮和性高潮模式。但男性與女性在以下兩方面具有不同：（1）一般情況下，男性達到完全的性喚起並為插入做好充分準備的時間比女性更短；（2）一旦男性射精後，一段時間內他們一般不能再次射精，女性卻可能達到多次性高潮。男性性興奮反應除心理性活動外，主要表現為陰莖勃起和射精。

陰莖勃起

陰莖勃起（erection）指受到性刺激後陰莖海綿體快速充血，陰莖迅速脹大、變硬並挺伸的現象。陰莖勃起的本質是反射活動，其傳出神經主要是副交感舒血管纖維，通過釋放乙酰膽鹼、血管活性腸肽以及一氧化氮，使陰莖血管舒張。在勃起過程中，陰莖頂端會沁出源於尿道球腺的透明粘稠分泌物。

射精

射精（ejaculation）是男性性行為時將精液射出體外的過程，是一種反射活動，初級中樞位於腰骶段脊髓。

射精包括移精和排射兩步：第一步移精，感覺衝動由陰莖龜頭的觸覺感受器傳入，經交感神經傳出衝動引起輸精管和精囊腺平滑肌收縮，將精子移送至尿道，並與前列腺、精囊腺的分泌物混合，組成精液。膀胱的括約肌閉合，避免尿液與精液相混，也防止精液進入膀胱；前列腺下方的另一括約肌也同樣閉合，迫使精液存留在膨脹的尿道球部，此時男性會體驗到射精不可避免的感覺，這時即使停止刺激，射精也一定會發生。與此同時，心跳和呼吸會加快，血壓會升高，全身肌肉也會繃緊。

第二步排射，陰部神經興奮，使海綿體根部的橫紋肌發生快速的節律性收縮，從而將尿道內的精液射出。最初的幾次收縮最為強烈，使精液從尿道口噴射而出。漸漸地，收縮的強度減弱，間隔增長。在排射階段，呼吸頻率和心率會達到頂點。射精的同時伴有強烈快感，即性興奮達到性高潮。

性高潮

伴隨射精出現的強烈的軀體快感和全身性的張力釋放等獨特感受，即是性高潮。性高潮並不總是與射精相伴發生，未達到性高潮時射精或達到性高潮但未射精都是有可能的。射精後，男性會經歷一段不應期，期間他們不能再次射精。不應期的長度存在巨大差異，從幾分鐘到幾小時不等，有些中老年人的不應期甚至會達到幾天。做收縮盆底肌的凱戈爾練習可以增強陰莖周圍的肌肉，能使男性產生更強烈的性高潮。

性行為的調節

人類性行為受中樞神經系統與內分泌激素的調節，也受環境及心理等因素的影響。

欲望是性喚起的心理因素，但有時欲望和性喚起並不同時出現。性喚起的軀體表現牽涉着思想和感覺、感覺器官、神經應答和激素反應之間複雜的相互作用，會調動身體的多個部分，除了生殖器官外，還包括大腦皮層和大腦邊緣系統、神經系統、循環系統和內分泌腺。

大腦在性功能中扮演着重要作用，既接收感官刺激，也在發揮着想象力。視覺、觸覺、嗅覺、味覺、聽覺都能向大腦傳送性信號，尤其是皮膚的一些特定區域（性敏感部位）所傳遞的觸感和性伴侶所釋放的信息素所喚起的嗅覺。

調節性反應的激素主要包括雄激素、雌激素和孕激素。對於男性，雄激素可刺激性慾，引起自發性陰莖勃起。對於女性，雌激素也具有刺激性慾的作用，並且能夠幫助保養陰道內壁和維持陰道潤滑；催產素也可能與其它性激素協同作用，在性高潮中產生肌肉收縮。孕激素則有降低性慾的作用。男女兩性的性慾在生物學上都受到睾酮激素的影響，男性的睾酮主要由睾丸生成，女性的睾酮則生成於腎上腺皮質和卵巢。

妊娠生理

妊娠是胚胎和胎兒在母體中生長發育的過程。成熟卵細胞受精是妊娠的開始，胎兒及其附屬物自母體排出是妊娠的終止。妊娠是非常複雜而變化極為協調的生理過程。

受精及受精卵發育、輸送與着床

獲能的精子與次級卵母細胞相遇於輸卵管，結合形成受精卵的過程稱為受精（fertilization）。受精多數在排卵後數小時內發生，一般不超過24小時。晚期囊胚種植於子宮內膜的過程稱為受精卵着床（implantation）。

受精卵形成

精液進入陰道後，精液中的精子經子宮頸管、子宮腔進入輸卵管腔，在此過程中精子與生殖道分泌物中的物質發生一系列反應，使得精子更容易進入卵細胞，這一過程稱為精子獲能（capacitation），需7小時左右。卵細胞（次級卵母細胞）從卵巢排出，經輸卵管傘部進入輸卵管，在輸卵管內與獲能的精子相遇。精子穿過卵細胞的外圍結構，精子外膜與卵細胞膜接觸並融合，遺傳物質進入卵細胞，同時卵細胞外圍結構改變，阻止其它精子進入。隨後卵細胞迅速完成第二次減數分裂形成卵原核，卵原核與精原核融合，核膜消失，染色體混合，形成受精卵（zygote），完成受精過程。

受精後30小時，受精卵藉助輸卵管蠕動和輸卵管上皮纖毛推動向宮腔方向移動，同時開始有絲分裂，在受精後第4日進入宮腔，此時的胚胎細胞團稱為囊胚（blastocyst）。

受精卵着床

大約在受精6～7日後胚胎植入子宮內膜的過程稱着床。卵細胞原有的外層結構消失，囊胚接觸並黏附子宮內膜，表面細胞分化，外層細胞穿透並侵入子宮內膜、內1/3肌層及血管，囊胚完全埋入子宮內膜中且被內膜覆蓋。着床過程需要在胚體與母體組織與內分泌環境的多種條件均得以滿足的情況下才能完成。子宮內膜的容受性僅在月經周期第20～24日之間才具有，也即窗口期，子宮僅在極短的窗口期允許受精卵着床。

胚胎、胎兒發育特徵

孕周從末次月經第一日開始計算，通常比排卵或受精時間提前2周，比着床提前3周。妊娠全過程約為280日，即40周。妊娠10周（受精後8周）內的人胚稱為胚胎，是器官分化、形成的時期。自妊娠11周（受精第9周）起稱為胎兒，是生長、成熟的時期。

以四周（一個妊娠月）為一孕齡單位，胚胎及胎兒發育特徵如下：

4周末：可辨認胚盤與體蒂。

8周末：胚胎初具人形，頭大，占整個胎體近一半。能分辨出眼、耳、鼻、口、手指及足趾，各器官正在分化發育，心臟已形成。

12周末：胎兒身長約9厘米，頂臀長6～7厘米。四肢可活動。

16周末：出現呼吸運動，皮膚菲薄呈深紅色，無皮下脂肪。部分孕婦可自覺胎動。

20周末：皮膚暗紅，出現胎脂，全身覆蓋毳毛，可見少許頭髮。開始出現吞咽、排尿功能。自該孕周起胎兒體重呈線性增長，胎兒運動明顯增加。

24周末：各臟器均已發育，皮下脂肪開始沉積，因量不多而使皮膚呈皺縮狀，出現眉毛和睫毛。細小支氣管和肺泡已經發育。出生後可有呼吸，但生存力極差。

28周末：瞳孔膜消失，眼睛半張開，四肢活動好，有呼吸運動，出生後可存活，但易患特發性呼吸窘迫綜合徵。

32周末：生存能力尚可，出生後注意護理可存活。

40周末：胎兒發育成熟，皮膚粉紅色，皮下脂肪多。足底皮膚有紋理。男性睾丸已降至陰囊內，女性大小陰唇發育良好。出生後哭聲響亮，吸吮能力強，能很好存活。

相關研究

性的生命周期

性的發展是貫穿一個人一生的過程，這個過程受生物、心理、社會和文化因素的影響，「生命周期」理論也可以用來解釋整個生命過程中人類性行為的發展。

嬰兒期（0～2歲）

人類身體對性的回應能力是天生具有的。有的時候在男嬰出生時即可觀察到勃起反應，女胎兒在出生24小時後就可能出現陰道潤滑現象。超聲波研究表明，在出生的幾個月前男胎兒反射性的生理勃起就發生了，也有研究者觀察到32周的女性胎兒用手重複撫摸外陰部位。

養育嬰兒的許多活動都是親密的，比如如廁訓練、清潔身體和換尿布過程中對嘴、肛門和生殖器官的接觸，這些活動能帶來美好的身體體驗，給嬰兒的性本能做出了回應。在嬰幼兒階段，也有男孩撫弄陰莖、女孩摩擦外陰的現象。曾有一些父母把高潮反應誤認為嬰兒癲癇，醫生建議發現嬰兒痙攣時留下影像資料會幫助醫生更快地鑑別診斷。

嬰兒期健康的性心理發展會為日後的健康成長打下基礎，在大人充滿愛意地撫摸嬰兒的身體時，嬰兒就在學習愛的能力。在這一時期中，嬰兒也在學習對自己的身體應該有怎樣的感受。比如在觸摸生殖器官時，父母皺眉、說話嚴厲或是拍打嬰兒的手，那麼嬰兒就會學習到這種行為是不對的。此後，嬰兒可能停止行為，也可能繼續秘密地這樣做，同時還會感到內疚和羞愧。父母在此時應該調整自己的態度，以溫和、包容的方式進行初步的性教育，保證孩子的性心理能夠健全地發展。

嬰兒還會學習認識自己的性別，對其他孩子的生殖器官表現出興趣，並記住周圍的人期望自己如何根據自己的性別做出「合適」的表現，比如父母對待女嬰時可能更輕柔，並讓女嬰玩柔軟的玩具和娃娃；對待男嬰時，父母則希望他們變得堅強，並且會給他們玩小汽車、模型槍等玩具。事實上，父母此時應該觀察孩子更喜歡什麼樣的玩具，並為孩子選擇符合其喜好的種類，而不是按照性別刻板印象為其選擇玩具。強迫孩子接受不喜歡的玩具，可能會對孩子日後的性格產生不良影響。

孩童時代（3～7歲）

在這一時期，孩童對各類活動和外界的興趣明顯增加，其中也包括在性方面的活動和興趣。孩子們逐漸獲得自慰的經驗，並且明白自慰是一個人時悄悄做的事情。

孩童在3～5歲左右會對異性產生性興趣，可能會提出「為什麼我站着尿尿，但是有小朋友蹲着尿尿？」「我是從哪兒來的？」這類問題。這時成年人應該大方地回答孩子提出的問題，將科學的性知識傳遞給孩子。對身體、性別等問題產生了濃厚興趣的兒童如果不能從父母處得到解答，就很可能會自己從其它地方尋找這類信息，在這一過程中可能會得到錯誤的、充滿偏見的引導。父母可以先按照有關讀本的內容學習兒童性教育的技巧，利用讀本、繪本等工具幫助孩子掌握應有的知識。

當孩童與同齡夥伴在一起玩耍時，可能會開始進行一些性遊戲來探索自己的身體，比如互相展示生殖器官、觸摸身上被遮蓋的部分、扮演爸爸媽媽（擁抱或親吻）等。這時同性之間的性經歷可能比異性之間的性經歷更為普遍。如果在家庭之中性的話題較為禁忌，那麼孩童就會從性遊戲和同伴處獲得有關性的信息。在這一階段，父母絕不能打壓孩童的性興趣，這樣可能會讓孩子覺得性是壞的，由此影響孩子心理的健康發展。但是父母可以告訴孩子在某些時間、某些地點他們與性有關的行為是不合適的，應該讓兒童明白隱私和隱私權的概念，而不是懲罰或禁止兒童的性遊戲。如果兒童對性的天生好奇心得到滿足，他們成年後就會對自己的身體感覺更自在。

青春期前期和青春期（8～19歲）

8～12歲的青春期前期是漫長的童年期、思春期和青春期的過渡和轉變時期。這一時期的孩子們總是對性活動非常感興趣，並且樂於表現。

在9～10歲左右，激素水平開始使得男孩和女孩的身體發生變化，女孩的胸部逐漸發育，身體更加豐滿，腋毛和陰毛也開始生長；男孩的喉結漸漸增大，聲音更低沉，肌肉更結實，腋毛、陰毛和鬍鬚也陸續出現。

女孩在11～14歲左右會出現月經初潮，男孩在13～14歲左右會第一次射精（經常表現為夜間遺精），這些是性成熟的標誌。

身體外形的變化可能會讓孩子產生困擾。由於家庭環境、社會文化和教育的共同作用，第二性徵的出現很可能會影響孩子的自我概念，左右孩子的自尊和自信水平。在對性較為開放的文化中，第二性徵可能會讓孩子的自我感覺更好，但如果周圍的環境比較保守，那麼孩子很可能會產生自卑、恐懼等情緒。這時孩子可以主動向值得信賴的成年人傾訴，並牢記這些變化是正常的，不需要為此沉浸在消極的情緒之中。此外，吃健康的食品、適當運動和培養某種藝術和運動興趣都可以改善情緒，幫助自己建立自信。父母則應該以開明的態度幫助孩子度過這一過渡時期，及時而坦誠地與孩子談論青春期和相關的性知識，給予孩子精神與物質上的支持，讓孩子意識到這些變化是自然的，不需為此承擔過大的壓力。

在這一時期中，越來越多的孩子有了自慰的體驗，男孩更容易從同性夥伴處學到自慰方式，而女孩則更可能通過偶然的自我探索學會自慰。

在激素、同伴氛圍和社會文化的綜合作用下，這時的孩子們可能會對其他個體產生朦朧的愛慕之心。研究顯示，人們第一次感受到性吸引的平均年齡是10歲。少男少女們可能會比以前更關注潛在的交往對象，更在乎別人對自己的看法。這時的正常交往有益於孩子的身心健康發展，不同個體之間優勢互補、取長補短，可以營造一種和諧溫馨、合作團結的氛圍。

青年人和中年人的性

青春期後期和成人期初期，個體走向成熟，成人性徵開始出現，這個階段的個體可能開始對性傾向產生探索。

隨着對性的認識逐漸加深，人們也逐漸學會了對性行為負責，獲得了發展親密行為的能力。人們對避孕和性傳播感染愈加關注，對自己和伴侶負責。親密行為包括兩個人情感上的深度共享，而這種共享超越了偶然的性行為和操縱的性行為。

婚前性行為在不同的文化中受到不同程度的關注，既可能受到批評，也可能被支持、保護。事實上，只要是雙方主動並負責任地做出決定，不論是否進行婚前性行為都是在實現自己的性權利，人們應該理解並尊重其他人的選擇。

在成年早期，伴侶間嘗試各種水平的交流是普遍的，一些人會選擇嘗試共同生活，也就是同居。同居是一個重要的轉折點，因為它不僅代表了承諾，也是性關係的公開聲明。

婚姻也被認為是性的轉折點，表明婚姻雙方準備好擔負起更大的責任和承諾。由於生物學上的衰老、與伴侶性交時的熟悉感和工作、生活與養育子女的壓力等原因，婚姻中的性生活頻率很可能逐步減少。一些已婚人士將性生活儀式化，以此保留性的新鮮感和刺激感。

近幾十年來，由於主觀選擇和各種客觀因素，單身的成年人數量增長較大，大齡單身青年越來越多，在媒體的鼓動烘托之下，「剩男」和「剩女」成為污名化、臉譜化單身人群的詞語，給單身人群造成了很大困擾。2017年2月，中國婦女報呼籲各媒體將「剩男」和「剩女」列為禁用詞。

老年人的性

隨着年齡的增長，人的機體功能會出現一系列衰退變化，激素的分泌也會減少，使生殖系統和性功能水平不同程度地下降。但是，這並不意味着老年人沒有性方面的需求。雖然老年人的性生活與自己年輕時相比確實在減少，但老年人同樣有性的需求和能力。人們覺得衰老的身體會阻礙性交的發生，但事實上許多老人會把親密感作為性生活的核心，更加追求心理滿足而非生理快感。老年人們會通過親吻、撫摸和擁抱等方式代替直接性交來表達親密，這些轉變並不是無奈的，退而求其次的結果，恰恰相反，他們對性生活及總體生活的滿意度都因此而提高。

社會對老年人的性表達持一種否定態度，這與文化的期望有關。一方面，在我們的文化中年輕人占主導地位，而「性感」等特徵似乎也只用來描述年輕人，老年人的性生活在年輕人看來是難以置信的；另一方面，社會也可能延續着「性是為了傳宗接代」的觀點，因此或許會認為過了生育年齡的人不應該再沉迷於此。

事實上，老年人的性行為可以使他們保持健康的心理，並且在一定程度上促進身體的健康。家庭成員和社會對老年人的再婚或不婚同居應給予理解和寬容。

性功能障礙

性功能是一個複雜的生理和心理過程。性功能障礙（sexualdysfunction）是指不能進行正常性行為或在正常性行為中不能得到性滿足的一類障礙。性功能障礙可按發病原因分為器質性性功能障礙與功能性性功能障礙兩大類。器質性性功能障礙是由於機體某個器官或系統發生病理改變而引起的性功能障礙。而功能性性功能障礙是由於缺乏性知識、精神心理紊亂及環境不適當引起的。如果性功能障礙已經使正常生活受到干擾並無法改善，則需要及時就醫尋求幫助。

男性性功能障礙

男性性功能障礙可因多種因素引起，如垂體或性腺功能減退、腎上腺皮質或甲狀腺功能異常、外傷、手術、藥物以及疾病等，也可能由創傷性事件或心理因素引起。

勃起障礙指無法勃起或保持勃起狀態，也被稱為勃起功能障礙、受抑制型性興奮，部分人將之稱為性無能。勃起障礙使男性無法進行性交活動。

早泄指男性過快地達到性高潮並射精。在一些極端的個案中，有人甚至在勃起後還沒有開始性交就發生早泄。

男性性高潮障礙（或稱為射精遲滯）指男性無法達到高潮，即使已經勃起並得到了足夠多的刺激。性交持續時間過長也會造成女性的性交疼痛。性高潮障礙與早泄相比較不常見。

女性性功能障礙

女性性功能障礙的成因除上述引起男性性功能障礙的神經內分泌異常和心理因素外，還有自然絕經、卵巢功能早衰及長期服用避孕藥物等因素。

女性性喚醒障礙指缺乏對性刺激的反應，既包含了主觀的、心理的因素，也包含了生理的因素。患有性喚醒障礙的女性主觀上感覺不到性喚醒，陰道也無法分泌潤滑液。

性交疼痛（或稱性交困難）指性交過程中出現的疼痛，通常被認為是女性的性障礙，但男性有時也會出現。女性的疼痛主要出現在陰道口、陰蒂附近和骨盆深處，男性的疼痛則出現在陰莖和睾丸部位。性交疼痛減少了人們的性愉悅感，可能會使人們放棄性活動。

陰道痙攣指陰道前三分之一部分的痙攣性收縮，在某些情況下，這種痙攣會非常嚴重，以至於陰道口閉合。

性慾障礙

性慾指的是對性活動的興趣，它促使個體去尋找性活動或愉悅地接受性活動。當性慾被抑制，個體不再對性活動產生興趣時，這就形成了性慾減退。這種性障礙也被稱為性慾抑制或低性慾，在男性和女性身上都存在。

患有性慾障礙的人往往會避免可能會引發性感覺的情景，如果發現自己正處於一種性喚醒的情境中，他們會很快做出避開的舉動，以確保自己感覺不到任何東西，一些人會出現性麻木現象，即沒有任何感覺，即使他們的反應已經到了出現性高潮的程度。對一般人的調查研究發現，對性缺乏興趣是比較普遍的現象。