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慈母龙属 图片来自mtdinotrail

慈母龙属（学名：Maiasaura）是种大型鸭嘴龙类恐龙，生存于上白垩纪的蒙大拿州，约7670万年前至7060万年前。

慈母龙的学名意为“好妈妈蜥蜴”。到目前为止，慈母龙的化石仅发现于双麦迪逊组。慈母龙的体型中等，身长约6～9公尺，体重估计约4～6公吨，并拥有典型鸭嘴龙科的平坦喙状嘴，以及厚鼻部。慈母龙的眼睛前方有小型、尖状冠饰。头冠可能用在求偶季节，作为物种内打斗行为使用。

特征

慈母龙是草食性恐龙。慈母龙可以用二足或四足方式行走，但没有防御物可抵抗掠食动物，除了慈母龙强壮的尾巴，以及它们的集体行动。这些慈母龙群体非常庞大，可能最多由一万个个体组成。慈母龙可能生存在内陆环境。

发现

在1979年，古生物学顾问杰克·霍纳（Jack Horner），以及罗伯特·马凯拉（Robert Makela），在蒙大拿州西部的双麦迪逊组发现多处有蛋壳、孵出幼体的巢，将这些化石命名为慈母龙。这是巨型恐龙孵育它们的幼年体的第一个证据。目前已发现超过200个各种年龄的慈母龙标本>。双麦迪逊组发现的大量慈母龙化石，导致古生物学界重新关注、研究双麦迪逊组，之后在该地层发现更多其他恐龙。近年在蒙大拿州提顿县发现的慈母龙化石，发现于比双麦迪逊组更高的地层，代表有慈母龙生存于更晚的时代。

繁衍

慈母龙是群居动物，并且在巢穴集中地孵化幼体。慈母龙的巢穴紧密排列，如同现代海鸟，巢穴之间的间隔约7公尺，短于成年慈母龙的身长。这些巢穴以土壤构成，中间包含30到40颗蛋，以圆形或螺旋状排列。这些蛋的大小接近鸵鸟蛋的大小。慈母龙的父母将腐烂中的植被置入巢穴中，利用腐烂产生的温度来孵化蛋，而非父母坐在巢穴中。慈母龙的幼体化石显示幼体并非发展完全，而且不能行走。化石同时显示慈母龙幼体的牙齿部份摩损，这意味者它们的成年体将植物带回巢穴中给幼体食用。

这些成长中的幼体，在第一年里的体型从16吋到58吋长。这些幼体可能在一年后离开巢穴。这些成长中的幼体的头部比例跟成年体的比例不同，幼体有较大的眼睛与较短的口鼻部。