{{Infobox person

| 姓名 = 赫伯特·斯宾塞

| 國籍 =英国

| 别名 = Herbert Spencer

| 職業 =哲学家，社会学家

| 知名原因 = 社会达尔文主义之父

}}

出身于教育家庭（祖父与叔父都是教育家），年幼的他被鼓励去学习。年纪很小的时候，他经常接触并对学术课本及他父亲的期刊发生兴趣。

在他22岁之後的数年不断拜访叔父，并把有关政治信件发给一些激进报纸，譬如[[《非规范人》]]。这是他正式开始参与传媒及社会政治纂稿。这些稿件被汇编为他的著作[[《政府的适当权力范围》]]。

这些早期著作显示自由主义者对工人权益及政府责任的观点。在斯宾塞的圈子内，他早已在自然定律上鼓励多些理性。

他曾在伦敦财政报[[《经济学人》]]担任副编辑五年，直到1853年时才离职开始投入专业写作。及后数年，他的著作涵盖了教育、科学、铁路工业、人口爆炸及很多哲学和社会学的课题。

1862年，斯宾塞出版[[《第一项原则》]]。它是现实中所有领域的根本准则的演变理论的展示。正是他早期理论的基础信念。根据他的定义，演变是个不断延续的过程，事物不断改进为复杂和连贯的形式。这是斯宾塞哲学的主炮－是演变的一个已发展连贯架构的定义。在这一刻，他获得国际声誉及高度尊敬。他对人类立足于自然界的观点是非常有影响力并得到广泛认同。

享年83岁。

他一生的著作吸引很多读者。1869年，他更可以依靠著作的收入维生。

他的著作被翻译了多国语言的版本，譬如：德语、意大利语、西班牙语、法语、俄罗斯语、日语、中文，并在欧洲北美等地得了很多荣誉。

他的哲学证明了对政治保守派是有用的，不单是对社会阶级架构的应用，也包括社会公义概念，当中强调对本性及行为的个体责任。斯宾塞支持“平等自由定律”，这是自由意志论的基本的原则。在不侵犯别人的权利下，每个个体可以根据自己的选择而做事。很多美国高等法庭的裁判官面对政府劳资惯例出现限制的时候都根据这个原则来下定论。但是不只保守派利用斯宾塞的理论来宣扬自己的观点。很多社会学家都套用他的理论来解释阶级战争。无政府主义者把它应用在个体自主的信念上。

[[《政府的适当权力范围》]]（On The Proper Sphere of Government，1842年）

[[《社会静态论》]]（1851年）

[[《人口理论》]]（A Theory of Population，1852年）

[[《合成哲学系统》]]（1860年）

[[《规范资料》]]（1879年）

[[《人对国家》]]（1884年）

[[《自传》]]（1904年）

在他看来，事物的基本规律是“力的恒久性规律”（the law of persistence of force）。任何事物在这种力的规律的作用下，都不可能保持其自身的同质（homogeneous），因为外在的力对事物某一部分的影响必然不同于其他部分。他由此认为任何继续作用于同质事物的力都必将引发其不断的变化。而这一“作用效果的增值规律”在他看来是理解整个宇宙和物种演化的线索，他又把这一规律归于一种未知的、也不可知的绝对的力。值得注意的是，斯宾塞关于物种进化的观点发表在达尔文和华莱士之前。不过他那时认为进化是由获得性特征的遗传引起的，而达尔文等人则归之于自然选择。他后来也接受了自然选择理论，把它作为生物进化的原因之一，并熔铸出“适者生存”（survivalofthefittest）这一名言。

进化并不是斯宾塞唯一应用到社会学理论中的生物学概念。他详细地比较了动物有机体和人类社会。他发现二者当中都有调节、维持和循环分配三个系统，在动物中分别是中枢神经、营养和静脉动脉，在社会中分别是政府、工业和道路、电报、商业等手段。据此他又把社会成员分为三等：一是从事生产职能的工人和农民，二是从事“分配与循环”职能的商人、企业家和银行家，三是从事“调节”职能的政府管理人员、官吏。他断言这三种人同时并存是由社会有机体的本性决定的，他们互相合作，各司其职，以维护社会的平衡和秩序。同时，在动物和社会有机体中也存在着重大的差异：在前者中，只有一个于整体相关的意识，各个器官是为着整体的生存而生存的；而在后者当中，每一个成员都具有意识，整体是为了它的各个部分的存在而存在。社会是为了其成员的利益而存在，而不是其成员为了社会的利益而存在。

这种个人主义是打开斯宾塞全部著作的锁匙。军事社会与工业社会的对立实际上就是专制主义与个人主义之间的对立，前者是原始的、坏的，后者是文明的、好的。他相信在工业社会中能够产生秩序，这种秩序虽然不是某人有意设计出来的，但能够微妙地调节各个团体的需要。在[[《人对国家》]]（1884）一书中，他写道，英国的保守党一般来说喜欢一种军事的社会秩序，而自由党则热衷于工业的社会秩序；但19世纪下半叶的自由党人，随着他们通过了关于工作日、酒类许可证、卫生设施和教育等方面的立法之后，却发展出一种“新的保守主义”，并在为即将到来的奴役之路作准备。他认为，过去的自由主义的功能在于限制王权。未来真正的自由主义的功能应当限制议会的权力。

教育的目的和任务在于教导每一个人怎样去过"完美"的生活。他把人的活动分成五类，并依据活动的种类，确定了教学内容：一、直接保全自己的活动。它要求了解解剖学、生理学及卫生学。

四、履行社会义务。需要研究历史，研究"自然的社会史"，即社会发展的现象。

五、满足兴趣爱好和感情的需要的休闲活动。

人需要 "自然、文学、艺术乐趣"，"缺少了绘画、雕刻、音乐、诗歌，……生活丧失了自己的一半精华"。斯宾塞关于教育内容的主张，虽然从资产阶级的功利主义出发，但它包含了很广的学科，在资产阶级的斗争中，起了极大的作用。

——提倡科学教育，反对古典主义教育；

——提倡快乐和兴趣教育，反对无视学生身心发展规律的教育方式。

1882年，成为那不勒斯皇家学会的会员；

1.就教育对性格的塑造来说，强迫训练并不符合道德法则，同时也是一种徒劳。

5.教育者要有效地教育孩子，就必须做一些教育的准备：要进行钻研，要头脑理智，要能忍耐，还需要自我克制，要少对孩子发布命令。

6.痛苦的功课使人感到知识讨厌，而愉快的功课会使知识吸引人。那些在恐吓和惩罚中得到知识的人们，日后很可能不继续钻研；而那些以愉快方式获得知识的人们，不只是因为知识本身是有趣的，许多成功的体验促使他们进行自我教育。

12.教育是为完美生活做准备。

人类有优等种族和劣等种族、优秀个人和低能个人之分。劣等的、低能的种族与个体应当在竞争中被淘汰。他还认为，进化是一种自然的过程，应遵循其自身的规律，而不应人为地干预。他既反对国家计划和社会福利，也反对社会改良和社会革命，认为这些都是违反自然规律的。斯宾塞的进化论对美国早期社会学家W.G.萨姆纳等人及社会达尔文主义者有很大影响。在当代文化人类学的结构分化理论和发展社会学的新进化论中仍可看到其影响。

①社会是一个体系，一个由相互联系的各个部分构成的紧密整体。

这些观点开启了结构功能理论的先河，直接影响了法国社会学家迪尔凯姆，以及英国的A.R.拉德克利夫—布朗和B.K.马林诺夫斯基等人的功能主义社会学思想。