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曹溪

来自禅心学苑的图片

曹溪，禅宗南宗别号。以六祖惠能在曹溪宝林寺（南华寺）演法而得名。曹溪被看做“禅宗祖庭”。曹溪水常用以喻指佛法。六祖大师的禅法，我们尊称为“曹溪禅”。学人因不能体悟，故其后代的禅师改教“话头禅”、“默照禅”或以“止观”入禅，以“念佛”参禅等。

“曹溪”又是六祖惠能之别号。《大明一统志》七十九曰：“韶州府曹溪在府城东南三十里，源出狗耳岭西流合浈水。”明《皇舆考》八云：“韶州府曹溪，府城东南。梁时有天竺国僧，自西来，泛舶曹溪口，闻异香，曰：‘上流必有胜地。’寻之，遂开山立石。乃云：‘百七十年后，当遇无上法师在此演法。’今六祖南华寺也。”

众流会归于曹溪

在宗派的分化中，有对立，也就有会合。“即心即佛”，“见性成佛”的南宗，已融入牛头禅中。牛头的江东风味，也深深的融入曹溪的流派。融合，总是会入一强大的学派。元和十年（八一五），柳宗元撰‘赐谥大鉴禅师碑’说：“凡言禅，皆本曹溪。大鉴去世百有六年，凡治广部而以名闻者，以十数”。那时，离曹溪慧能的入灭，不过一百零年，而禅者已到了非曹溪不足以谈禅的程度。曹溪禅的发展，确有不可抗衡的力量！经武宗（八四五）灭法，曹溪禅成为唯一盛行的佛教，成为中国佛教的主流。

在中原，神秀的北宗，神会的荷泽宗，一直在对立中。东山门下而传入剑南（四川）的，原有果阆宣什与资州智诜二系。宣什宗，宗密晚年（八二〇──八四〇）只知道是“五祖下分出”，而“不的知禀承师资昭穆”，显然已经衰落了。智诜一系，也在不断的倾向于曹溪。