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曹溪

來自禪心學苑的圖片

曹溪，禪宗南宗別號。以六祖惠能在曹溪寶林寺（南華寺）演法而得名。曹溪被看做「禪宗祖庭」。曹溪水常用以喻指佛法。六祖大師的禪法，我們尊稱為「曹溪禪」。學人因不能體悟，故其後代的禪師改教「話頭禪」、「默照禪」或以「止觀」入禪，以「念佛」參禪等。

「曹溪」又是六祖惠能之別號。《大明一統志》七十九曰：「韶州府曹溪在府城東南三十里，源出狗耳嶺西流合湞水。」明《皇輿考》八雲：「韶州府曹溪，府城東南。梁時有天竺國僧，自西來，泛舶曹溪口，聞異香，曰：『上流必有勝地。』尋之，遂開山立石。乃雲：『百七十年後，當遇無上法師在此演法。』今六祖南華寺也。」

眾流會歸於曹溪

在宗派的分化中，有對立，也就有會合。「即心即佛」，「見性成佛」的南宗，已融入牛頭禪中。牛頭的江東風味，也深深的融入曹溪的流派。融合，總是會入一強大的學派。元和十年（八一五），柳宗元撰『賜謚大鑒禪師碑』說：「凡言禪，皆本曹溪。大鑒去世百有六年，凡治廣部而以名聞者，以十數」。那時，離曹溪慧能的入滅，不過一百零年，而禪者已到了非曹溪不足以談禪的程度。曹溪禪的發展，確有不可抗衡的力量！經武宗（八四五）滅法，曹溪禪成為唯一盛行的佛教，成為中國佛教的主流。

在中原，神秀的北宗，神會的荷澤宗，一直在對立中。東山門下而傳入劍南（四川）的，原有果閬宣什與資州智詵二系。宣什宗，宗密晚年（八二〇──八四〇）只知道是「五祖下分出」，而「不的知稟承師資昭穆」，顯然已經衰落了。智詵一系，也在不斷的傾向於曹溪。