格雷斯大教堂

格雷斯大教堂位于美国诺布山顶，动工于1927年，1964年才完工。大教堂是巴黎圣母院的复制品。教堂正面的各个大门仿造佛罗伦萨洗礼堂著名的“天堂之门”。

教堂近况

最近，教堂得到了加固，并修建了通向正门的巨型阶梯。格雷斯教堂虽然不古老，却明显有一种笼罩灵魂的气氛。它很受美国人的重视，被视为社区生活的中流砥柱。教堂的地下室里还设有篮球场。教堂常年设有“留名工程”，用以纪念患艾滋病的旧金山人。教堂每日开放，可以免费参观。

教堂的产生

在基督教被正式承认之前，任何公开的祈祷和传教活动都是不可能的。于是，早期基督教的宗教仪式和活动都是采取名副其实的“地下活动”。在秘密开挖的地道内，安放一张特制的长桌作为会议之用。地道的两侧壁上，挖出一个个的穴龛，里面刻画着粗拙的圣像作为信徒们膜拜的对象。由于怕教外的敌视者发现，这些圣像和圣经故事都采用象征的手法。如阳光代表上帝，鸽子橄榄枝代表和平、幸福；牧童象征耶稣，一群羔羊象征人民，并以此代表耶稣爱人民；一个孩子在洗澡象征皈依基督教的新教徒正在举行洗礼^[1]仪式；这种地下的穴龛盛行于公元1世纪到公元4世纪初叶，是基督教最早的教堂建筑形式。

从公元4世纪君士坦丁大帝颁布了著名的“米兰敕令”^[2]，使基督教取得了国教地位，在此之后，地下的穴龛活动终止停止了，地面的基督教教堂建筑开始出现。

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