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本文所指的毒素（英語：Toxin），是指生物體所生產出來的毒物（poison），這個術語最早是由有機化學家路德維希（Ludwig Brieger）所提出。這些物質通常是一些會干擾生物體中其他大分子作用的蛋白質，例如蓖麻毒蛋白。由生物體産生的、極少量即可引起動物中毒的物貭。毒素在其嚴重程度差異很大，從一般輕微的急性（如蜂蜇）或是幾乎立即致命的（如肉毒毒素）。
據紅十字國際委員會的審查生物武器公約[1] ，“生物毒素是有毒的產品，不像生物製劑，它們是沒有生命的，而不是複製自己的能力。”和“自公約簽署後，不斷有各方面的生物製劑或毒素的定義各方沒有爭議……”
生物毒素
毒素有時用來明確確認的生物起源。 在自然界生物毒素有兩個主要功能：
- 捕食（蜘蛛、蛇、蝎子、水母、黃蜂 ）
- 防衛（蜜蜂、螞蟻、白蟻、黃蜂、毒鏢蛙 ）
神經毒素主要影響動物的神經系統。生物體具有神經毒素包括：
分类
生物毒
又称生物毒。是由各种生物（动物、植物、微生物）产生的有毒物质，为天然毒素。生物毒素的种类繁多，几乎包括所有类型的化合物，其生物活性也很复杂，对人体生理功能可产生影响；不仅具有毒理作用，而且也具有药理作用，常用作生理科学研究的工具药，也被用作药物。按来源可分为植物毒素、动物毒素、海洋毒素和微生物毒素。某些毒素具有极毒，如肉毒杆菌毒素；一般也有相当大的毒性，被有毒动物或昆虫螯伤或摄入有毒植物等均可发生中毒，甚至死亡。
天然毒素
生物毒素又称天然毒素，是指生物来源并不可自复制的有毒化学物质，包括动物、植物、微生物产生的对其它生物物种有毒害作用的各种化学物质。人类对生物毒素的最早体验源于自身的食物中毒.随着人类对海洋生物利用程度的增长，海洋三大生物公害：赤潮、西加中毒和麻痹神经性中毒的发生率有日趋增加的趋势；黄曲霉毒素、杂色曲霉毒素等对谷类的污染，玉米、花生作物中的真菌霉素等都已经证明是地区性肝癌、胃癌、食道癌的主要诱导物质；现代研究还发现自然界中存在与细胞癌变有关的多种具有强促癌作用的毒素，如海兔毒素等。生物毒素除以上对人类的直接中毒危害以外，还可以造成农业、畜牧业、水产业的损失和环境危害，如紫茎泽兰等有毒植物对我国西部畜牧业的危害和赤潮对海洋渔业造成的损失等。 由于生物毒素的多样性和复杂性，许多生物毒素还没有被发现或被认识，因此时至今日，生物毒素中毒的救治与公害防治仍然是世界性的难题。