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本文所指的毒素（英语：Toxin），是指生物体所生产出来的毒物（poison），这个术语最早是由有机化学家路德维希（Ludwig Brieger）所提出。这些物质通常是一些会干扰生物体中其他大分子作用的蛋白质，例如蓖麻毒蛋白。由生物体产生的、极少量即可引起动物中毒的物貭。毒素在其严重程度差异很大，从一般轻微的急性（如蜂蜇）或是几乎立即致命的（如肉毒毒素）。
据红十字国际委员会的审查生物武器公约[1] ，“生物毒素是有毒的产品，不像生物制剂，它们是没有生命的，而不是复制自己的能力。”和“自公约签署后，不断有各方面的生物制剂或毒素的定义各方没有争议……”
生物毒素
毒素有时用来明确确认的生物起源。 在自然界生物毒素有两个主要功能：
- 捕食（蜘蛛、蛇、蝎子、水母、黄蜂 ）
- 防卫（蜜蜂、蚂蚁、白蚁、黄蜂、毒镖蛙 ）
神经毒素主要影响动物的神经系统。生物体具有神经毒素包括：
分类
生物毒
又称生物毒。是由各种生物（动物、植物、微生物）产生的有毒物质，为天然毒素。生物毒素的种类繁多，几乎包括所有类型的化合物，其生物活性也很复杂，对人体生理功能可产生影响；不仅具有毒理作用，而且也具有药理作用，常用作生理科学研究的工具药，也被用作药物。按来源可分为植物毒素、动物毒素、海洋毒素和微生物毒素。某些毒素具有极毒，如肉毒杆菌毒素；一般也有相当大的毒性，被有毒动物或昆虫螯伤或摄入有毒植物等均可发生中毒，甚至死亡。
天然毒素
生物毒素又称天然毒素，是指生物来源并不可自复制的有毒化学物质，包括动物、植物、微生物产生的对其它生物物种有毒害作用的各种化学物质。人类对生物毒素的最早体验源于自身的食物中毒.随着人类对海洋生物利用程度的增长，海洋三大生物公害：赤潮、西加中毒和麻痹神经性中毒的发生率有日趋增加的趋势；黄曲霉毒素、杂色曲霉毒素等对谷类的污染，玉米、花生作物中的真菌霉素等都已经证明是地区性肝癌、胃癌、食道癌的主要诱导物质；现代研究还发现自然界中存在与细胞癌变有关的多种具有强促癌作用的毒素，如海兔毒素等。生物毒素除以上对人类的直接中毒危害以外，还可以造成农业、畜牧业、水产业的损失和环境危害，如紫茎泽兰等有毒植物对我国西部畜牧业的危害和赤潮对海洋渔业造成的损失等。 由于生物毒素的多样性和复杂性，许多生物毒素还没有被发现或被认识，因此时至今日，生物毒素中毒的救治与公害防治仍然是世界性的难题。