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气压表或称气压计（英语、德语: Barometer）是用来测量气压的仪器，在气象学中被广泛使用。气压表有多种造型和原理。因此它是压力表的一类。气压记是由气压表发展出来的仪器，气压记可以用图表或电子方式记录一个地区的气压的时间性变化。众多测量气压方法配合天气图用于帮助查找地面低压槽、高压系统和额叶界限（frontal boundaries）。

词源

欧洲大多数语言中气压表一词被称为Barometer，这个名字是爱尔兰学者罗伯特·波义耳引入的，它来自希腊语的báros（重）和métron（度量衡），意思是测量空气的重量的仪器。

历史

从伽利略开始

约1635年佛罗伦萨的工程师和钻井人被授命建造宫廷花园里巨大的灌溉装置。他们吃惊地发现无论如何他们的抽水机无法将水提升约10米的高度。伽利略被授命来研究这个问题。伽利略在他的《关于两门新学科的谈话及数学证明》（Discorsi e dimostrazioni matematiche）中描写了这个问题，但他逝世于1642年，未能来得及提供这个问题的解决办法。

早在伽利略1614年的笔记中就已经看得出，他当时研究过空气的重量，并确定其值为水的重量的660分之一，但他并未从中得出其它结论。当时的教条与今天的见识正好相反，当时无法设想到不是抽水机将水抽向上，而是气压将水挤向上来。当时的人认为抽水机可以抽水是因为大自然“憎恶真空”（拉丁语：horror vacui）。

托里拆利发明水银气压表

伊万奇里斯特·托里拆利继伽利略成为托斯卡纳伯爵的宫廷物理学家，他继续伽利略的研究，并做试验来证明水是由于空气压力上升的。为了不必使用10米高的水柱，他使用比水的比重高13.6倍的汞（俗称水银）。他将汞灌入一个很长的玻璃管，用手指堵住一端，将玻璃管倒过来插入一个灌满汞的盆。他发现玻璃管里的水银不完全流出，而留下来的水银柱的高度总是一样的，不管他将玻璃管插入水银盆里多深这个高度始终约为76厘米。

他由此得出结论说空气向盆的表面施加压力来抵消水银柱的重力。而且这个压力是使得抽水机可以将水抽高约10米，但无法继续抽高的原因。他还发现水银柱的高度变化，而且在坏天气到来之前它会降低。这样一来托里拆利于1643年发明了气压表。

由于开口的盆非常不易于运输气压表，因此有人设计了各种不同的气压表，比如有人将水银封入一个连在玻璃管上的通气的、装有少量水银的皮袋里。

罗伯特·波义耳爵士将气压表的玻璃管向上弯，制成了今天依然被使用的虹吸管式的气压表。

法国物理学家勒奈·笛卡尔改善了托里拆利的装置，他在玻璃管边上添加了一个纸的标记表。笛卡尔也是第一位提出高处的气压比低处的气压低的人。

视频

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