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沙漠棉尾兔
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沙漠棉尾兔（学名：Sylvilagus auduboni）是兔科、林兔属的啮齿动物。沙漠棉尾兔是典型的野兔，分布于北美洲，生命力顽强且数量庞大，喜欢吃各种植被，是可以在恶劣环境里生存的品种，会挖洞，通常喜欢生活在洞中。淡棕色，褐色或灰色；身体的下腹部发白；喉头经常有一个橙棕色斑纹；尾巴环绕看起来象一个棉花球。是草食动物，吃各种各样的植物，包括草、灌木叶和仙人掌。栖所是干燥草原、灌木丛、岸边区域和杜松子森林地带。分布于北美洲，从东蒙大拿的平原到下加利福尼亚半岛，内华达中部和南加利福尼亚。

简介

在新墨西哥州东南部Roswell附近进行的蚤类一宿主相互关系的研究的五年多时间里捕捉沙漠棉尾兔(Sylvilagus audubonii)。从这种兔体上采得的跳蚤主要是Euhoplopsyllus glacialis affinis。除有一年冬春月份内十分干旱外,其余几年都是在五、六月份采到的该种跳蚤数量最多。

这种蚤类数量的年度高峰与棉尾兔的主要繁殖期相符,但指出该二物种的繁殖周期之间并无激素上的联系。两年的详尽资料指出,在雌兔生育期中,其寄生蚤数并无异常的增加,且在雌、雄兔体上全年都可采到孕卵的雌蚤。其它工作者在新墨西哥中北部的Santa Fe附近所做的两年研究工作中,从棉尾兔采到的E·g·affinis数量最多的月份是七月和八月。Santa Fe地区(海拔1,980米)的气候条件,除平均温度较低外,其它与Roswell地区(海拔1,200米)的相同。在Roswell地区,正常的温度条件出现在五、六月份,在Santa Fe地区则出现在七、八月份。直接影响到兔洞内温度的每一地区的周围大气温度情况明显地调节着每年蚤类种群大发生出现的时间。另外,Roswell地区每年五、六月份的总降水量与该期间的蚤指数之间存在有明显的相关关系。因而,由周围环境及土壤湿度的相互作用而形成的洞穴湿度条件对测定每年蚤种群生长的程度显然是重要的 。

外形特征

沙漠棉尾兔的外观与普通的野兔极为相似，尤其是被毛的颜色，通常会随著天气的变化有一些改变，但是变化并不会很大，沙漠棉尾兔的耳朵宽大直立，稍短。

沙漠棉尾兔雌兔体重1kg，雄兔体重0.85kg，成年沙漠棉尾兔是淡色、棕褐色或灰色;身体的下腹部发白;喉头经常有一个橙棕色斑纹;尾巴环绕看起来象一个棉花球。

沙漠棉尾兔沙漠棉尾兔广泛分布于干旱的地区、森林地和草原，能忍耐酷热的沙漠和高达2000m的阴凉的森林地。这些棕色兔子最活跃的时候是黎明和黄昏，最热时在在它们的洞穴里休息。在炎热的夏天，它们通过避免活动保存湿气和能量。

沙漠棉兔的喂食要点

沙漠棉尾兔食草动物，因此会吃各种各样的植物，在沙漠中的植物通常是水分含量低、粗纤维含量较高，兔子的盲肠可以将粗纤维转化为身体需要的营养物质，所以这也正好投其所好，同时，高纤维的食物可以帮助沙漠棉尾兔磨牙。

沙漠棉尾兔是草食动物，吃各种各样的植物，包括草、灌木叶和仙人掌。当它们受惊时，每小时可以跑二十英里，Z字形的逃脱路线使它们免遭掠食性动物的伤害。通常它跑到洞穴或丛林中的某一个防护地点。如果遭遇体型较小的掠食性动物，棉尾兔象狡猾的人，用“滚保龄球”的方式或用它强有力的后腿给掠食性动物反撞力， 沙漠棉尾兔生活在炎热、干旱的沙漠以及周边地带里，沙漠棉尾兔之所以可以在这样极端天气里生存，也是因为其特殊的生理结构，比如没有汗腺，能保证体内水分流失的速度不快。

沙漠棉尾兔分布于北美洲，从东蒙大拿的平原到下加利福尼亚半岛，内华达中部和南加利福尼亚都有。它的栖所是干燥草原、灌木丛、岸边区域和杜松森林地。沙漠棉尾兔的巢一般是被放弃的獾或草原土拨鼠的洞穴，或者就在灌木之下。在40天妊娠期后出生，每次产1到6个幼崽。小兔18天以后断奶。雌兔负担养育幼兔八个月。每年可能产生二次。