沽上商业摇篮“估衣街”(周乐凯)
作品欣赏
沽上商业摇篮“估衣街”
一方水土 养一方人，天津的繁华举世闻名。老天津卫人喜欢到祖辈就讲“诚信”的老街去购物很自然。天津有一条古老的商业街，青石板的路面述说着历史的久远，两旁店铺鳞次栉比、建筑风格古色古香透着古韵，店铺中琳琅满目的商品令人目不暇接。老店铺诱人的匾额凸显着津门不同的“老字号”。漂亮的店晃迎风招展，好像在欢迎熙熙攘攘的人群。娱乐场所中：相声专场、评书专场、天津快板、场场精彩，引人入胜。古街两侧有捏面人的、吹糖人的手艺人忙着做生意，漫步其中恍如来到北京的大栅栏。这里是天津 商业发源地“估衣街”。
估衣街始建于元代，地处天津旧城北门东，隶属红桥区。有近700年历史。不仅在天津排行老大，在整个北方也是首屈一指。自明成祖朱棣1404年建卫以来，天津一直是通衢大邑。《天津卫志》中屡屡提到估衣街，可见是当时天津卫最繁华的商业街市。现在估衣街西口仍有一牌楼，上方写着“沽上市廛”四个大字。所谓沽上是天津的代称。“沽上市廛”是古时候的天津商市。
明清时期的估衣街顾名思义当然是卖估衣（旧衣）了。天津当铺很多，居民经济状况变化既大又快（天津有“富贵无三辈”之说）家中的“鲜衣华服”转瞬间因破产而被送进当铺，往往无钱赎回，当铺即按编号卖给估衣铺。清代崔旭写有《估衣街竹枝词》一首：衣裳颠倒半非新，挈领提襟唱卖频；夏葛冬装随意买，不知初制是何人。生动描写了清代天津估衣街主要店铺—“估衣店”的经营活动。衣裳半非新，必是旧物。估衣店随市价拍卖，当然“不知初制是何人”了！事实上当时的估衣街就成了当铺的附庸。
著名相声大师侯宝林先生在其名段《卖估衣》中有生动的描述：所谓估衣，即七八成新的旧衣服，刚做好还没穿的衣服卖到估衣行也按估衣算，俗称“下剪子为估衣”。估衣成色很杂，上至绫罗绸缎，下至粗细棉布，款式能隔朝接代，相差半个世纪。新旧程度很难辨认；从当时的消费水平看干这行确实有利可图，是对当年估衣街的真实写照。
估衣街的兴盛和发展，得益于其正处在海河及其五大支流汇合处。所有漕运、盐运的货船都在此停泊，造就了得天独厚的优越条件。估衣街南临北马路，北靠南运河、西邻北大关，东接天津的妈祖庙“娘娘宫”，地理位置如此重要；大大促进了这条古街的迅速发展。
清朝光绪年间大批商家争先恐后纷纷云集到这块风水宝地。绸缎庄、棉布店、皮货店、茶叶店、首饰店、瓷器店、药铺相继开业，销售自己的独特商品；并各有自己的门店字号，经营最多的是绸缎布匹。最有名的商家有：谦祥益（绸缎）、瑞蚨祥（绸缎）、瑞昌祥（瓷器）、同升和（鞋帽店）、久负盛名的达仁堂（药店）、乐仁堂（药店）、还有聚源德、毓成斋等老字号商店形成很大规模。
估衣街的老皮货因其“货真价实”最受欢迎，商家们遵循“诚信、热情、服务周到、童叟无欺”的经营理念蓬勃发展，大大提高了估衣街的档次和声望，民国初年已达到鼎盛时期！这些拥有盛名的大店完全取代了估衣街卖旧衣的古老经营方式，使“估衣街”三个字没有了实际意义，只是这条街的名称。
据祖辈老人讲：民国时期，天津卫的元宵节很是热闹，围绕一个“闹”字展开。尤其在估衣街、娘娘宫的宫南宫北大街等商业望地被各色彩灯、花串装饰一新。各家商户门前更是争奇斗艳，豪华的宫灯和走马灯比比皆是。谦祥益和瑞蚨祥等大商户门前用杉蒿搭起高高的彩架，专门请技术高超的师傅扎制“五彩灯”在正月十五夜间点燃。夜幕降临，高跷、法鼓、秧歌纷纷上街表演，与沿街花灯交相辉映，欢庆通宵达旦。
估衣街历史绵长故事很多，“估衣街贱卖海张五”的笑话在津门一直脍炙人口、盛传不衰。清朝咸丰年间有一位名叫张明山的民间艺人以捏泥人为生，他捏的泥人活灵活现，在手艺道上排行第一，人称“泥人张”。 张师傅经常到人多的场所观察社会各阶层人的行为动态，目的是捏出市井百态的善、恶、美、丑。与此同时有一个诨名叫“海张五”的恶霸，攀附官府势力为所欲为，一贯欺压良民，他幸灾乐祸，专门拿穷苦百姓找乐子。
某一天“泥人张”在“天庆馆酒楼”遇见了“海张五”，海张五对泥人张说道：“你这个捏泥人的也配到这里来喝酒！你捏十辈子泥人也发不了财！像你这样的贱卖也没人要你！”众人哑然，张师傅答道：还不知道谁把谁贱卖了！然后默默离去。
第二天，只见估衣街所有的杂货摊上都摆满了“海张五”的泥人丑像；滑稽可笑、栩栩如生比本人还逼真！杂货摊老板们高声吆喝着：贱卖了！贱卖了！十文钱一个，贱卖“海张五”！众人感到蹊跷，货摊都被行人围的水泄不通，贱卖海张五的吆喝声此起彼伏。人群中不时爆发出笑声！人们低声说道：“海张五也有今天，这回可解恨了！”海张五得知也很无奈又不甘羞辱，只好把估衣街所有自己的泥人丑像花高价钱全部买走。这个故事在民间反响强烈！之所以流传160多年至今，告诫我们做人不但要善良还要有不畏权贵、自尊自强敢于斗争的精神！对恶人绝不能示弱！
估衣街经历了600多年风风雨雨，有诸多经典故事。评书艺术家王传林先生不辞辛苦搜集资料写出评书最新作品《风雨估衣街》100集，全面讲述了民国时期天津估衣街与北京大栅栏两个商贸街的竞争；主要是绸缎庄、茶叶店、首饰店在竞争中采取的各种手段和经商谋略，其中民风、民俗讲的非常精彩，引人入胜听者津津乐道。
估衣街与时俱进跨入了21世纪，正以崭新的姿态书写新时代的篇章。[1]
作者简介
周乐凯，男，喜欢文学写作。