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活堡龙属
图片来自dinosaurpictures

活堡龙属属名Animantarx)是结节龙科恐龙的一个,生活于白垩纪北美洲。它是一种行动缓慢的四足草食性恐龙,背部有重装甲盾板,但没有尾槌。头颅骨约为 25 公分长,身长可能约 3 公尺不等。

属名是由拉丁文的“animatus”(意即“有生命的”)及“arx”(意即“堡垒”)结合而成,是按照它的装甲特征而命名。

这个名称来自于古生物学家理查·史旺·鲁尔(Richard Swann Lull)对甲龙亚目的评论,鲁尔表示它们是“活生生的堡垒,实际上不能攻破的……”。

模式种是“A. ramaljonesi”,种名是以其发现者 Ramal Jones 而来,他的太太 Carol Jones 也在附近发现了一种同时代的恐龙,命名为原赖氏龙

发现及物种

活堡龙目前只有一个标本。化石包括:头颅骨的后半段、下颌、颈椎背椎、及多个四肢骨头。活堡龙的特征是头颅骨后呈圆顶状、眶后骨方颧骨上的小角、及只有一半装甲的下颌。

这些化石是发现于美国犹他州东部的雪松山组 Mussentuchit 段。这个地层的地质年代是白垩纪阿尔布阶末期至森诺曼阶早期,约1亿500万到9,800万年前。在此地层至少发现有80种其他脊椎动物,包括鱼类青蛙蜥蜴鳄鱼恐龙鸟类哺乳动物,但并非每个物种的化石完整,有些尚未命名。此地层还出土很多恐龙,包括肉食性兽脚亚目,及几种不同的草食性恐龙,如禽龙类原赖氏龙。水中生物(如鱼类及青蛙)的存在,以及发现化石处的泥岩,显示这地层过去是一个泛滥平原的环境[1]

雪松山组的早期地层含有不同的结节龙科物种。最古老的地层是 Yellow Cat 段,当中就含有加斯顿龙;而中间的 Poison Strip 段及 Ruby Ranch 段就有属于蜥结龙的化石。而 Mussentuchit 段是最年轻的地层,就只有活堡龙。雪松山组的不同年代地层,与不同的结节龙科与恐龙的相对应,产生了雪松山组曾存在者三个不同动物群的假说。Mussentuchit 段的动物群包括很多可能是源自亚洲的动物,这显示当时有动物由亚洲分散至北美洲。

在这个地区的化石常有少许放射性,而活堡龙的化石是由 Ramal Jones 进行的一个放射性测量中被发现。后来的挖掘就发现了活堡龙的骨骼化石,当中没有一根骨头是暴露在地层表面[2]

分类

活堡龙通常都被认为是结节龙科恐龙,虽然它在结节龙科内的演化关系并不确定。因为它的圆形眶上孔突、及肩胛骨上的瘤状肩峰,有学者认为活堡龙是结节龙科的分类未定属,但大部分近年的甲龙亚目分支系统学分析并不包括活堡龙。两项针对活堡龙的研究,认为它们是在结节龙科内埃德蒙顿甲龙的姊妹分类单元

参考文献

  1. Kirkland, J.I., Britt, B., Burge, D.L., Carpenter, K., Cifelli, R., DeCourten, F., Eaton, J., Hasiotis, S., and Lawton, T. 1997. Lower to Middle Cretaceous dinosaur faunas of the Central Colorado Plateau: a key to understanding 35 million years of tectonics, sedimentology, evolution, and biogeography. Brigham Young University Geology Studies 42:69-103.
  2. Jones, R.D. & Burge, D.L. 1995. Radiological surveying as a method for mapping dinosaur bone sites. Journal of Vertebrate Paleontology 15: 38A.