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淡水鎮，行政區上屬於台灣台北縣，位於淡水河的出海口北側，北鄰三芝鄉，南以關渡

File:Lock 2004b Tamsui.jpg

淡水/ lockchou攝於2004年6月27日

和台北相接，西瀕台灣海峽，並與八里一水之隔。河光山水、風景秀麗，自古為台灣八景之一，昔日並有「東方威尼斯」之稱。在歷史上曾經是台灣第一大港，也是西方文明在台灣北部散播的起點。

名稱

古時候「淡水」是一個地方的總稱，使用於淡水河口與淡水港，更早以前甚至是指整個台灣北部。而「滬尾」是一個村落的名稱，滬尾為平埔族語「Hoba」轉音而來，是河口的意思。漢人將其譯為滬尾，以指海濱捕魚處之末端。「滬」字原意為在潮間帶所築、用以攔魚的竹柵。

關於淡水這個地方的名稱，清治時期基本上是「淡水」與「滬尾」並用。

日治時期以後，「淡茶、樟腦、硫磺、煤、染料等土產的輸出和鴉片、日常用品的進口，不只使淡水成為全台灣最大的貿易港，也讓淡水躍升國際舞台。不僅英國人在紅毛城設領事館，各國洋行也都到淡水設行貿易，淡水因此進入黃金時代。淡水不但在貿易上獨佔鰲頭，也成為西方文化的登陸台灣的門戶。

到了日治時代，淡水渡過了黃金歲月，但卻因河道日漸淤淺、大型船舶出入不便，加上日人領台後，大力建設基隆港，兼以台北、基隆間鐵路之便，終而取代了淡水昔日的地位。但是日本政府帶來的強勢公共建設，以及高度的行政效率，不僅讓淡水港一息尚存，也讓它成為附近鄉鎮的行政及文化中心。 水」則正式取代「滬尾」的名稱，並沿用至今