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潜龙属
图片来自alchetron

潜龙属'属名Hyphalosaurus,意为“潜隐水下的蜥蜴”),一名中国水生蜥,是生存于早白垩世水生爬行动物[1],属于离龙目潜龙科,身形纤长,为热河生物群的代表性生物之一。

本属已知的化石至少有数千具,包含其生活史各个阶段,从胚胎到完全成年的个体皆有。这些化石皆发现自中国辽宁省西部,其中绝大部分都是由热河群义县组地层出土,因而成为该地层化石发现数量最多的四足动物[2]

潜龙属共有两个物种,即模式种凌源潜龙H. lingyuanensis),以及颈部较长的白台沟潜龙H. baitaigouensis),两物种有纪录的成体全长皆可超过80公分,其中白台沟潜龙最大个体的全长更可达110公分,为中大型的离龙类,体型可能略大于同科的庄川龙[3]

然而,正模标本所处的两个岩块分给两群不同的科学家。两群科学家各自叙述,并公布研究结果,让这群动物有两个不同名字:潜龙(Hyphalosaurus)、中国水生蜥(Sinohydrosaurus)。后来两者被承认是来自同一标本,因为潜龙较早命名具有优先权,所以中国水生蜥被认为是潜龙的次异名

从延长的颈部与缩短的四肢外形,可确定潜龙为水生爬行动物。潜龙的外表类似小型幻龙类,幻龙类是在三叠纪灭绝的海生爬行动物。这些类似处是驱同演化的结果,并不表示它们有演化上的关系。

潜龙属于离龙目,与大型、类似鳄鱼鳄龙,以及小型、类似蜥蜴满洲鳄有接近亲缘关系。离龙目白垩纪末灭绝事件中存活下来,而在中新世灭绝。

在2007年,挖掘到一个1亿2000万年前的双头潜龙化石,这是目前有纪录的最古老双头动物

参考文献