那時，學術界有一個常識，用[[雷射光]][[電離]]的方法測量分子量 ，這是在化學領域裡，一種非常重要的分析方法「質譜分析法」；不過，在田中發現「奇蹟」之前，科學家只能將此方法用於分析小分子和中型分子 ，最多只能測定分子量在1000左右的[[化合物]] ；由於「生物大分子」比水這樣的小分子都大上成千上萬倍，因而將這種方法應用於「生物大分子」難度很大 。但是田中是個門外漢，他完全不知道有這樣一個常識，依然用雷射衝擊著 「生物 大分子 」 。

在一次測量維生素B12的實驗中，因為田中在 試 實 驗中 由於 過於緊張，不小心將[[丙三醇]]（俗稱[[甘油]]）當成了[[丙酮醇]]（一種微粉末的固形材料）倒進了[[鈷]]粉末 試劑 中。就在這時，他覺得這試劑 （甘油） 還挺貴的，扔了太可惜，乾脆再拿它（甘油）繼續做實驗！於是他把試劑放進實驗裝置中。

田中的方法並沒有馬上得到認可。於是，他和小組成員又繼續改良他們的儀器，最終獲得了更大分子量的測定 技術；田中和其小組成員發明的方法 技術， 並 讓使用「質譜分析法」來分析「生物大分子」成為了可能。於是田中 申請了專利 。 ； 這一方法後來被稱為「軟雷射脫著法」，對 [[ 生物化學 ]] 領域起著巨大的推動作用。 他根據這個實驗結果寫了一篇學術論文，發表了此生很正經、唯一的一篇學術論文。但他的公司認為這個發現並不會提高公司的利益，所以一分錢也沒有獎勵田中。<ref name="Tanaka-12"></ref><ref name="Tanaka-13"></ref>