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社稷坛是明朝和清朝两朝皇帝祭祀土地神和五谷神的地方。社和稷是中国古代的神[1]，太社之神名叫句龙，是神农氏第十一世孙，他专管土地；太稷之神名叫弃，是其母姜源在一次郊游时踩了地面上一个大脚印而怀孕所生，后被遗弃弃自郊外，他专管谷物。神可以引出万物，祭神可以保障五谷丰登。历代帝王十分重视社稷，把它看作是国家存亡的标志，于是社稷成了国家的同义语了。我们在电视里经常可以听到皇帝和大臣们说“江山社稷”。那么祭祀社神和稷神的地方就叫社稷坛。
功能
中国古代的历代帝王都非常重视祭祀社稷。祭祀社稷通常由皇族主持，祈盼五谷丰登、国土太平。社稷坛是重要的礼制建筑[2]，在古代都城规划设计中有重要的地位。
按照《周礼·考工记》中“左祖右社”的记载，历代王朝都在都城建造太庙和社稷坛，二者分居左右，但具体位置不尽相同。元代都城大都的太庙在当时的齐化门（今朝阳门）内，社稷坛在平则门（今阜成门）内，虽然也是设在大内宫城的左右，但离皇城较远。
祭祀社稷的活动各朝也不尽相同，分为分祭和合祭两种方式。明朝以前的社稷坛“社”“稷”分开建坛，祭祀行礼也是分开的。南京社稷坛最初也是东西对峙，到明洪武十年（1377年），太祖朱元璋认为“社”“稷”固不可分，故让礼官奏议，合社稷共为一坛。遵照洪武十年以后的制式，北京社稷坛按照社稷合为一坛修建，即是今天人们所见的形制。
据明代的史料记载，社稷坛在明代先后有3处：
- 中都社稷坛，位于安徽凤阳
- 北京社稷坛，位于北京中山公园内
文化
社稷之神是文明的产物，它的出现既有政治上的作用，又有经济上的意义。据《周礼·春官》上说，社稷坛要建在“中门之外，外门之内”。北京的社稷坛是永乐皇帝建的，它所在的地方原来是唐代幽州城的一座古刹，元代被圈入大都城内，改叫万寿兴国寺，朱棣就是在万寿寺的基础上建起了社稷坛。
视频
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参考文献
- ↑ “社”“稷”原本是两位神，中国社会科学网，2014-10-09
- ↑ 梁海燕：社稷坛与宗庙同为国家重要礼制建筑，搜狐，2017-01-06