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科举(英语: Imperial Examination )，是一种通过考试来选拔官员的制度，源自中国，并传播至汉字文化圈其他国家。它是古代中国的一项重要政治制度，对中国社会和文化产生巨大影响，直接催生不论门第、以考试产生的“士大夫”阶层。除中国科举外，邻近中国的亚洲国家如越南、日本和朝鲜半岛也曾引入这种制度来选拔人才。

科举始于605年时的隋朝，发展并成型于唐朝，一直延续到清朝末年，在1905年才被废除；在越南更迟至阮朝末年的1919年才废除，整个科举共持续1300多年。现代社会公务员的选拔制度亦是从科举制间接演变而来。

起源

科举制度起源于中国的隋代，秦代之前中国曾采用世袭制度取士。西周时，天子以及诸侯分封天下。《周礼》之下，社会阶级分明。管理国家由天子、诸侯、卿、士分级负责。而各阶层按伦常，依照血缘世袭。到了东周，制度开始崩溃，于是有“客卿”、“食客”等制度以外的人材，为各国国君服务。汉朝时封建制度逐渐被废，皇帝中央集权得以加强。当时采用的是察举制，由各级地方推荐德才兼备的民间人材。由州推举的称为秀才，由郡推举的称为孝廉。察举制缺乏客观的评选准则，虽有连坐制度，但后期逐渐出现地方官员徇私，所荐者不实的现象。

到了隋代，为了改革九品中正制，隋文帝于开皇七年（587年）下诏各州每年推荐三人（制诸州岁贡三人），应考“秀才”。隋炀帝在大业元年（605年）设进士科取士，成为以后的科举。唐朝继承并发展这一制度。唐朝的科举分为常科与制科两类。武则天时，曾首创由皇帝主持，复核进士资格的殿试；和取武将的武科举（武举）。但是，二者在唐朝时并未有成为定例。

周边影响

受中国文化的影响，历史上其他一些周边的国家除了有学子赴中国参加科举考试外，也在本国设立科举制度。最先仿效中国设立科举的是日本，但也是实行时间最短的。由于具有平等精神的科举制度与贵族传统存在巨大冲突，因而在日本的影响远不如其他地区。

越南的科举制度，始自于1075年始，至1919年止，是全世界科举制度最晚废除的国家。除模仿中国科举的形式和制度外，还有了本土化的特征，如设置儒、佛、道三教考试。

朝鲜的科举制度始于高丽时代光宗9年（958年），至1894年止，科举制在韩国历史上存在了936年，是中国域外实行科举制最长、也最为完备的科举。

琉球在第二尚氏王朝尚温王在位期间始设科举（称为“科”）以选拔人才。不过琉球的科举形式远比中国简略，不见有进士、状元等记载，只是成绩优异者可保举做官。

科举名衔称谓一览

• 进士：意即贡举的人员。唐代科目中以进士科最被重视，明、清两代，始以进士为考中者的名称，凡是举人（乡试考中者）经过会试考中者为贡士，由贡士经过殿试录取者为进士。

• 状元：科举考试以名列第一者为元。唐代举人赴京应礼部考试都须投状，因此称进士科及第的第一名为状元，也叫状头。宋代以殿试首名称状元。明、清会试以后，贡士须作殿试，分三甲取士，一甲三名，第一名为状元。

• 榜眼：科举殿试一甲第二名称榜眼。北宋初期，殿试录取的一甲第二、三名都称榜眼，意思是指榜中双眼。明、清两代专指第二名，第三名称探花。榜眼授翰林院编修。

• 探花：科举殿试一甲第三名称探花。唐代进士曲江杏园初宴，称“探花宴”，以同榜俊秀少年进士二三人为探花使，遍游名园，探采名花，探花之名始于此，宋代又称探花郎。南宋以后，专指殿试一甲第三名。元、明、清三代沿袭不改。探花授翰林院编修。

• 传胪：科举殿试二甲第一名称传胪。原本亦可指三甲（赐同进士出身）第一名，但后来逐渐仅指二甲头名而已。

• 贡士：古代向朝廷荐举人才的制度。自唐以后，经乡贡考试合格的叫贡士。清代，会试考中的为贡士。

• 会元：科举制度中乡试中式为举人，举人会试中式第一名为会元。

• 举人：原指被推荐之人，为历代对各地乡贡入京应试者的通称。明、清两代，为乡试考中者的专称，作为一种出身资格，中了举人叫“发解”、“发达”，简称“发”，习惯上俗称为“老爷”。

• 解元：唐代，举进士者皆由地方解送入试，故相沿称乡试第一名为解元。宋以前称解头。

• 孝廉：汉代选拔官吏的科目之一，为士大夫的主要途径。明清俗称举人为孝廉。

• 举主与门生：汉代士人通过察举和征辟人仁做官、主持州郡察举的列侯。刺吏、郡称为举主，被举、被辟的贤士便成为举主、府主的门生故吏，后科举考试及第者对主考官亦自称门生。宋太祖之后，进士由御前殿试取录，进士从此成为“天子门生”；同时亦明文规定以后举人不得自称考官门生。

• 贡生：明、清时府、州、县学的生员，凡已考选升入国子监肄业的称为贡生。意思是以人才贡献给皇帝。

• 秀才：别称“茂才”。本是优秀人才的通称。汉代以后，成为荐举人才的科目之一。南北朝时，最重此科。唐代初期，设秀才科，后来渐渐废去，仅作为对一般儒生的泛称。明太祖曾采取荐举的方法，举秀才数十人，反以知府为官。明、清两代，专门用来称府、州、县的学员。习惯上也称为“相公”。

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