战国初期，秦国地广人稀，大部分土地还没有得到开发，农业生产远不如东方各国。秦孝公即位之后，深感"诸侯卑秦，丑莫大焉"，决心变法图强，下达 [[ 《求贤令》 ]] 。商鞅在此背景之下来到秦国。

变法之争结束后，秦孝公于公元前359年命商鞅在秦国国内颁布 [[ 《垦草令》 ]] ，作为全面变法的序幕。其主要内容有:刺激农业生产、抑制商业发展、重塑社会价值观，提高农业的社会认知度、削弱贵族、官吏的特权，让国内贵族加入到农业生产中、实行统一的税租制度等改革方略。

[[ 《垦草令》 ]] 在秦国成功实施后，秦孝公于公元前356年任命 [[ 商鞅 ]] 为 [[ 左庶长 ]] ，在秦国国内实行第一次变法。其主要内容有:增加连坐法法律，轻罪用重刑;废除旧世卿世禄制， 奖励军功，颁布军功爵制度;重农抑商，奖励耕织，特别奖励垦荒;强制推行个体小家庭制度等 。 [[ 咸阳]](今陕西省咸阳市东北)位于关中平原中部，北依高原，南临渭河，顺渭河而下可直入黄河，终南山与渭河之间可直通 [[ 函谷关 ]] 。为便于向函谷关以东发展，秦孝公于秦孝公十二年(公元前350年)命商鞅征调士卒，按照 [[ 鲁国 ]] 、 [[ 卫国 ]] 的国都规模修筑冀阙宫廷，营造新都，并于次年将国都从栎阳(今陕西省渭南市富平县东南)迁至咸阳，同时命商鞅在秦国国内进行第二次变法。