1949年 4月，国共双方在 北平举行和平谈判。在共产党规定的和谈截止 日 4 日4 月20日， [[ 南京 ]] 政府拒绝了共产党提出的投降式“和平”条件，解放军第二、第三野战军随即发动 渡江战役强渡 [[ 长江 ]] 。 4月23日，解放军占领中华民国首都 [[ 南京 ]] ， 5月3日占领浙江省会 [[ 杭州 ]] ， 5月22日占领 [[ 江西省 ]] 会 [[ 南昌 ， 5 ]]，5 月27日攻克中国第一大城市 [[ 上海 ]] 。5月中旬，解放军第四野战军从 [[ 武汉 ]] 附近渡江，于16日、17日相继占领 武汉三镇。

在华北，解放军于4月24日攻克 [[ 山西 ]] 军阀 阎锡山长期坚守的山西省会 [[ 太原 ]] 。5月，驻 青岛美军开始撤离 ， 6 ，6 月2日解放军攻占 [[ 青岛 ]] 。在西北，解放军第一野战军于5月占领陕西省会 [[ 西安 ]] ，8月占领甘肃省会 [[ 兰州 ]] 。

面对解放军的进攻，民国政府各部1949年初即南迁 [[ 广州 ]] 。4月23日，代总统 [[ 李宗仁 ]] 逃离南京飞抵广州，与 [[ 白崇禧 ]] 在华南组织防线。与此同时，年初下野的蒋介石一直在幕后操纵军政事务，他以国民党总裁的身份督战，将政府价值约3亿美元的金、银、外汇储备及忠于他的军队迁往 [[ 台湾 ]] 。 8月4日，湖南省主席 程潜、国军第一兵团司令 陈明仁宣布起义，次日 [[ 湖南 ]] 省会 [[ 长沙 ]] 和平易帜。解放军第四野战军在湖南南部经过 青树坪战役、 衡宝战役后基本消灭白崇禧集团主力，在 [[ 广西 ]] 战役中基本消灭白集团 。 10 。10 月14日，解放军占领 广州，民国政府再次西迁 重庆，试图在西南地区继续抵抗。

在解放军全面进军的同时，9月下旬，共产党与 民盟等民主党派及各界代表在北平召开 中国人民政治协商会议，会议通过了具有临时宪法性质的《 共同纲领》，并完成了建立 [[ 中华人民共和国 ]] 的准备工作，同时将北平改名 [[ 北京 ]] 并定为 [[ 首都 ]] 。 10月1日，毛泽东在北京宣告 中华人民共和国中央人民政府成立。

占领上海之后，解放军第三野战军向东南沿海进军 。 8 。8 月17日攻占 [[ 福建省 ]] 省会 [[ 福州 ]] ， 10月17日解放军渡海攻占 [[ 厦门 ]] ，但在随 后 10 后10 月25日对 [[ 金门 ]] 的渡海作战中遭到惨败 ， 11 ，11 月3日登陆 [[ 浙江 ]] 舟山群岛的 登步岛时再次失利。

11月，蒋介石抵达重庆重返政府， [[ 李宗仁 ]] 则出走 [[ 香港 ]] 。同时，解放军从湖南、湖北进军西南，11月15日占领 [[ 贵州 ]] 省会 [[ 贵阳 ]] ，30日攻占 重庆。此前民国政府迁至 [[ 成都 ]] ，随即 于 12 于12 月7日宣布迁设台湾 台北 。 12 。12 月8日至10日，民国政府五院院长、各部会首长、政府公务员及两蒋纷纷离开成都飞抵台北。12月9日，云南省主席卢汉、 西康省主席 [[ 刘文辉 ]] 分别在 [[ 昆明 ]] 、 雅安宣布起义，解放军和平进军云南、西康两省。27日，解放军攻克成都。至此，中国大陆几乎全部为共产党所控制。民国政府仅能掌控中国东南沿海岛屿（ 台湾、 金门、 [[ 马祖 ]] 、 [[ 乌丘 ]] 、 [[ 东引 ]] 、 [[ 海南岛 ]] 、 [[ 舟山群岛 ]] 、 [[ 一江山岛 ]] 、 [[ 大陈岛 ]] 、 [[ 万山群岛 ]] ）及西南（ [[ 云南 ]] 、 广西、 四川）部分山区，国共内战大势已定。

西南地区部分，由于在中国大陆西南方残余的 中华民国国军很难再有所为， 中国人民解放军自进入成都后，便继续一路追击这些已经无法大规模组织战斗的军队。西南的国军93师无法跟大规模的中国人民解放军作战，一路往边界撤退，最后退到 泰 缅边境的三不管地带（泰缅 金三角），在当地形成一股特殊的势力，为 泰北孤军。1954年，因 [[ 缅甸 ]] 政府向联合国提出抗议，中华民国政府开始逐步将93师及眷属迁往台湾 桃园县 中坜市、 平镇市及 南投县 仁爱乡安置，而在泰国北部的部队，仍然有相当数量的人不愿离开，表示要从这里打回 大陆去。他们主要为云南籍官兵，因为身处缅甸，离家较近。最后因为协助泰国政府平定山区共产党叛乱，获得泰国国籍，在泰国得以合法永久居留与生活。

在东南沿海作战方面，由于解放军以 陆军起家，缺乏足够的 海 空军专业部队与武器装备，在训练上如登陆战等方面经验亦不足 ， 1949 ，1949 年在 金门被国军击退后，一时之间不敢贸然作战，而国军虽然在陆军战斗方面损失惨重，但在海空军当时仍优于解放军，甚至还能派遣空军轰炸 [[ 上海 ]] 或突袭福建沿海岛屿。不过随着国军部队主力集中驻守台湾，与台湾距离较远的沿海岛屿让解放军有了机会，1950年春天解放军进兵 海南岛、 万山群岛与 舟山群岛，双方经过多日交战，最后国军在以固守台湾优先的策略下相继撤离当地。