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叶凯士天文台 |
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叶凯士天文台（Yerkes Observatory）座落于美国威斯康辛州威廉斯湾，附属在芝加哥大学，于1897年由乔治·海尔创立，并获当时大企业家查尔斯·耶基斯资助。[1]
历史
叶凯士天文台拥有一台口径40英吋的折射望远镜，由光学大师克拉克（Alvin Clark）建造，与天文台一起落成启用。这台望远镜直到今天一直是世界上口径最大的折射望远镜。此外天文台还拥有两台40英吋和24英吋口径的反射望远镜。
叶凯士天文台的研究课题包括星际物质、球状星团的形成、红外线天文学和近地天体。该处同时存在一个大小相当的工程中心，专门研制和修理科学仪器。
许多声名显赫的天文学家，如巴纳德、哈勃和钱德拉塞卡等，几乎都是终身在此尽其职业。不过由于天文台位置靠近水边，因天气原因观测条件经常不好，再加上附近越来越严重的光害，天文台已失去其原有作用。面对研究产率低，以及每年30万美元的维护经费，芝加哥大学虽多年提供经费，但因美国每年的科研补助款逐年减少，芝加哥大学须自筹经费，否则需被迫放弃天文台。
天文台地段发展计划
2006年6月，芝加哥大学宣布以800万美金向Mirbeau Companies of Skaneateles出售天文台周边约45亩土地。该公司将在天文台周边建设一栋100个房间的旅馆与70至75间房舍，并承诺遵守国际暗天协会（International Dark-Sky Association）的光害防制方针来进行建设。这项协议不仅让叶凯士天文台和周边30亩土地得以保留，他们还会在Williams Bay建立介绍中心，和保留日内瓦湖边总长522英尺的步道。对于天文台的日常运作和维修而言，每年从这些产业所得的40万美元已是足够有馀。至于卖地所得的800万美元则用作资助芝加哥大学未来的其他天文研究。由于此计划引起极大争议，芝加哥大学于2007年1月宣布终止此计划。