肇庆端砚
肇庆市是一个风景优美的城市，绿化带搞得特别好！肇庆市是广东省下辖的一个地级市，位于广东省中西部，也处于珠江三角洲的西端。西接广西梧州和贺州，南接云浮、阳江、江门，东连佛山，背靠清远，是沿海发达地区通往西南各省的重要交通枢纽。面积1.5万平方公里，六普户籍人口422.4万。
珠江主干流西江穿境而过，北回归线横贯其中。背枕北岭，面临西江，上控苍梧，下制南海，为粤西咽喉之地，有“中国砚都”之美誉。肇庆是国家历史文化名城，文化底蕴深厚，岭南气息浓郁，乃岭南文化、广府文化的发源地和兴盛地之一。同时，肇庆也是中国优秀旅游城市，国家园林城市，国家卫生城市，国家环境保护模范城市。
肇庆是一座具有两千多年历史的“岭南名郡”，素有“西江明珠”之称。其历史悠久，自然和人文资源非常丰富。国务院于1982年将肇庆星湖列为第一批国家级风景名胜区，并于1994年1月批准肇庆市为国家级历史文化名城。肇庆也是首批中国优秀旅游城市、全国创建文明城市工作先进城市，是我国最早对外开放的旅游城市之一。城市布局自北向南，山、湖、城、江错落递进，历史文化遗产和山水自然遗产交相辉映，浑然一体，构成了“天人合一”的独特的名城个性。
据不完全统计，全市有遗址和古墓葬300多处，古建筑和历史纪念建筑290多处，其中全国重点文物保护单位5个，广东省重点文物保护单位22个，县（市）文物保护单位103个。位于市区范围内的各类文物360多处。其中梅庵、七星岩摩崖石刻、宋城墙为全国重点文物保护单位，阅江楼、崇禧塔、肇庆府学宫、鼎湖区蚬壳洲遗址和荣睿纪念碑等7处为广东省重点文物保护单位，另有元魁塔、白沙龙母庙、丽谯楼、清真寺、翕庐等18个为本市重点文物保护单位。
肇庆主要特产有端砚、怀集燕窝、七星剑花、裹蒸粽等。其中最为出名的是端砚！肇庆出产文房四宝之一的端砚，是书法的重要工具之一。端砚是肇庆最著名的特产，端，即端州的简称。文人到肇庆不买端砚就等于没有到肇庆。砚在我国的文明史上和纸、笔、墨一样对传播文化艺术起着极其重要的作用。砚也是综合性的工艺品，在文房四宝中最富有收藏价值。就这个意义上说，“四宝砚为首”。砚在秦汉时已经存在，自唐以来，我国出现了端、歙、洮、红丝四大名砚。以后，澄泥代替了红丝。四大名砚之所以为人们称誉，当然有它各自的特征和优点，有它各自的地方特色和雕刻风格。端砚名列中国名砚之首，这是历史所赋予又为现实所认可的。端砚产于广东省肇庆市东郊羚羊峡斧柯山和北岭山一带，又称端溪砚。据史料记载，在1300多年前的唐代，勤劳的肇庆人民就开始生产端砚，1952年湖南长沙705墓出土的唐代端溪箕形砚和1965年广州动物公园唐墓中出土的一方唐代端溪箕形砚（现藏广州博物馆），正好印正了端砚问世的历史。从史料记载来看，唐代中晚期，端砚已被列为贡品。唐代端砚大多以实用为主，供研墨之用，砚形较为单调，以箕形为多，也有八棱形、长方形、方形等形制。中唐之后，端砚开始从纯文房用具演变为实用与欣赏相结合的实用工艺品。到了宋代，由于文化的发展，端砚的实用价值和欣赏价值并重，文人墨客除用于研墨，还喜爱端砚的鉴赏、馈赠、收藏和研究，如欧阳修的《砚谱》、唐询的《砚录》，米芾的《砚史》、苏轼的《东坡志林》等关于端砚的著述和赞美的砚铭、诗文。砚形也从简单的箕形、方形到品类繁多，式样新颖的斧样、瓜样、卵样、兔样、琴样等等。宋代端砚构图简练、刻工浑重、古朴、雅致、玲珑浮凸。北南宋间叶樾《端溪砚谱》明确记载端砚式样已达49种。清乾隆间手工精绘的《宋砚谱》，收有宋砚49方，亦有详实的记述。明代，由于社会鉴赏砚台和收藏砚台之风甚盛，端砚在设计、造型、雕刻方面均有所突破，主要是讲究“天然去雕饰”，往往利用天然的石形、丰富的石色、珍贵的石品花纹等稍作人工点缀就创作出天人合一的艺术珍品。在端砚镌刻砚铭，成为当时风气，一方艺术价值高的端砚，往往是雕刻、绘画、诗词、书法、篆刻等艺术的综合品。清初，端砚也和其他工艺美术品一样，达到空前的繁荣，特别是制砚工艺十分雅致，刻工纤巧，加上附以名人题识，砚铭等作为装饰，使端砚身价更高。端砚已从实用价值演变为文玩之物，成为欣赏品和珍藏品。
端砚的制作过程较为复杂，工序繁多。主要有采石、维料、制璞、雕刻、磨光、配盒等。端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世，用端砚研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变，好的端砚，无论是酷暑，或是严冬，用手按其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干，古人有"哈气研墨"之说。
肇庆市端砚的种类有很多，有老坑、坑仔岩、麻子坑、麻子坑、宋坑、绿端、斧柯东(新麻坑)等。老坑产区位于肇庆市郊羚羊峡南岸端溪水东边一逼视产也奇怪，以端溪水为界，其西石质低劣，不能作砚材；以东石质优良，端砚各坑星罗此间，老坑就在端溪以东，邻近溪水江处。沿溪而上，位于端溪东侧的山麓，山腰或山坳间有坑仔岩、麻子坑、古塔岩、宣德岩、朝天岩、青点岩、冚罗蕉等.这个端石矿产区分三个矿层,老坑属第一含矿层,位于含矿段的最下部,仅有老坑洞,别无他洞。老坑砚石岩性：泥质结构，致密，块状构造。矿物成分：主要由云母类（水云母）粘土为主组成，还有赤铁矿、石英、绿泥石、碳酸盐类，微量矿物有：电气石、金红石、黄铁矿等。赤铁矿呈微粒状，相对集中成环带状的晕圈时，则谓之为“火捺”。老坑砚石外观青灰色，微带紫蓝色，石纹细腻而幼滑、娇嫩、致密而坚实。
主要石品花纹有冰纹、金线、银线、青花、玫瑰紫、火捺、天青、蕉叶白、鱼脑冻、冰纹冻、天青冻以及名贵的石眼。较常见的石品是冰纹和金线、银线，其次是火捺。鱼脑冻（包括碎冻）和蕉叶白则是稀有的，非常难得。古人云：“老坑匍匐仔坑斜，采石人同隔世赊。刈取紫云烦镂削，千金一砍未为奢。”
古人曾赞美老坑砚石具有“体重而轻”、“质刚而柔”的特点。把“重与轻”，“刚与柔”这两对矛盾统一在一体之中，这是有根据和有道理的。老坑砚石从表面看呈紫蓝色略带青，使人感到比原来的感觉要轻些。所谓“质刚而柔”是从雕琢的过程和研墨的角度来说，老坑砚石的确质地坚实而又带柔性，这种柔性即古人所谓“若小儿肌肤，温软嫩而不滑”。假如用手心轻按老坑砚的砚堂，旋即会出现滋润的水气。这些特点是因为老坑砚石的矿物成分主要由泥质、绢云母及硅质胶结而成，同时也是由于这个原因，老坑砚石的泥质比重很大，所以敲击它时发出“笃笃”的木声，即所谓“扣之无声”，“磨墨亦无声”，缺少铿锵之声。又由于老坑砚石中含硅质的作用，所以还有“久用锋芒不退”的优点。老坑砚石长期受地下水浸泡，粘土矿物质为地下水所溶解，是逐渐使石质变纯，变软的缘故，故使老坑砚石如此细腻娇嫩、滋润到可以“呵气研墨”的效果。[1]
坑仔岩又名康子岩（与普通话“康”音相近，故又称康子岩），亦有人称岩仔坑。它位于老坑以南半山这上，距老坑洞约二百余米。坑仔岩在停采近百年后，1978年底重新开坑采石，80.8米长90多米的坑道，连接原坑仔岩采石工作面，采出一批批优质的坑仔岩砚石。
坑仔岩砚石质优良，幼嫩、纹理细腻、坚实且滋润，仅次于老坑。但坑仔岩砚石不像老坑或麻子坑那样层次分明。石色青紫稍带赤，颜色花纹均匀，也不如老坑或麻子坑砚石色彩斑斓。石品花纹中有蕉叶白、鱼脑冻、青花、火捺以及各种石眼，尤以石眼多著称。其石眼色翠绿（间有黄色），有的作七、八重晕，黑睛活现，形似鸟兽之眼，乃是端溪各坑中的高级砚材。坑仔岩砚石是含石英粉砂的绢云母泥质页岩。岩性：粉砂泥质结构，致密块状。矿物万分为泥质矿物（以水云母为主）、赤铁矿、石英、电气石、金红石、绿泥石等微量
麻子坑位于老坑之南约四公里处，洞口在山岩上，距山脚之端溪水约600米。该处山坡陡峭，怪石嶙峋，山道崎岖险峻，攀登不易，上落困难。
麻子坑砚石质地高洁，优质的麻子坑石可与老坑石媲美。一般来说它仅次于老坑，而与坑仔岩同级，如遇佳石则又胜于坑仔岩。麻子坑如果不认真细看，容易与老坑混同，砚石中有鱼脑冻、蕉叶白、青花、火捺、猪肝冻、金钱火捺、天青、天青冻以及石眼等石品花纹，石眼尤佳，多碧绿，且作数层，可制成高档砚材。麻子坑砚石层次清晰，石工以为石分三格（亦有叫三层），砚石色泽油润，青紫色略带蓝色，近似老坑砚石的色素，以水湿之观察，色彩丰富斑斓。麻子坑砚石为含硅质的铁质泥质页岩，矿物成份：泥质（水云母为主）、铁质、硅质，少量石英、氢氧化铁及绿泥石；微量矿物有电气石和锆石等
梅花坑的开坑采石始自宋代，梅花坑是端溪五大名坑之一，开坑采石始于宋代，以多眼为主要特征，呈苍灰白微带青黄色，似梅花鹿的皮毛，具有石质好，下墨亦快的特点，为端溪砚中有代表性的名坑砚石之一，集鉴赏、实用、馈赠、收藏于一体。
宋坑因在宋代被发现而开坑采石，故取名宋坑。但宋坑非指某一采石坑洞，而是拥有好几处岩洞；盘古坑、陈坑、伍坑、蕉园坑等，均位于肇庆市北郊七星后面的北岭山一带，西起三榕峡，东到鼎湖山，又因七星岩以北将军岭下有将军坑，产砚石，前人也有称宋坑为将军坑。
宋坑砚石由于产石区域面积近百平方公里，所以石质石色不完全一致。一般来说宋坑砚石石色凝重而浑厚，这是宋坑砚石的主要特征之一，宋坑砚石质致密，润滑细腻，下墨快，发墨好，可作高中档的雕花砚材，其余则可制作墨海、淌池等砚台。
在端溪各坑砚石中，宋坑砚以下墨快而著称，这与宋坑砚石中的“金星点”有关，不过下墨虽然快些，仍比不上老坑、麻子坑和坑仔岩等砚石研磨出来的墨汁细腻、油润。要书写奔放、流畅，笔力劲健的大字，用宋坑砚研墨为宜；要画严谨精致的工笔花鸟，人物画和书写工整的蝇头小楷，则用老坑、麻子坑和坑仔岩砚更加合适。
肇庆的端砚真是完美无缺啊！“端砚”是古时文书生用来书画写意研墨粘墨的器具，肇庆端砚采用优质砚材经过复杂繁琐的工序制作而成，具有外表坚实细腻、精致娇嫩，以及墨汁出墨柔滑、墨汁浓郁、书写流畅、字迹清晰、颜色经久不变等特点；从我国所生产的端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚在四大名砚中，端砚也是中国文房四宝之一，“端砚”当之无愧的砚中冠冕。
目录
由来
端砚最初发源于唐朝初年，自唐朝初端砚的发现便开始逐渐广泛于文书生文案中，起初端砚只是文书生用来书画写意研墨粘墨的器具，外观简单、粗陋，无任何装饰纹理，唐朝李肇的《唐国史补》云：“内邱瓷瓯，端州紫石砚，天下无贵贱通用之”。
至唐朝中叶一位老砚工的无意间发现，改变了端砚的发展史；一天，一位老砚工途经一条小溪，小溪中两只仙鹤飞落水中，而两只仙鹤久久不能飞起，老砚工此时心生余悸，用网进行捞捕，然而，仙鹤未捞起切捞起了一块石头，而这块石头的形状更是奇形怪异，石头有一道上有裂缝，不时发出奇怪的异响，好奇的老砚工顺着裂缝把奇石撬开，石头竟一分为二，化作了两只砚台，而砚边切各有一只仙鹤鼎力在苍松之上；此消息一经砚工们得知后，纷纷在一些普通端砚中进行仿制，以及在砚台上雕以各种图案花纹，随后便越来越来的似形似样的端砚面世，成为现今惟妙惟肖、精美绝伦的工艺品。
特点
我国四大名砚：端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚中，“端砚”作为四大名砚之首，肇庆端砚采用优质砚材经过复杂繁琐的工序制作而成，具有外表坚实细腻、精致娇嫩，以及墨汁出墨柔滑、墨汁浓郁、书写流畅、字迹清晰、颜色经久不变等特点;端砚不仅古时珍稀名贵，至今现代端砚的价值任然不菲，近几年来，因几大名坑砚材濒临绝尽，几大名坑迫不得已接受“封坑”“禁采”的事实，其中，老坑已封坑多年，至今无砚可采，所有名坑：老坑、麻子坑、坑仔岩、梅花坑、宋坑等，因此，端砚价格屡涨不减、见涨不见跌的趋势。[2]
制作工序
锯石：端砚加工的第一道工序，利用无齿锯以及有长短锯(长锯约80厘米、短锯约60厘米、厚度均为0.1厘米)进行砚石的分段与切割。
围璞：有可称其为围料、整璞、凿璞，由石料的形状而定端砚的塑形，以及砚台的形制、尺寸的设计。
磨璞：对围好的砚璞后进行磨平处理。
光身：砚璞的表面修整平滑、并开墨池、即制成没有纹饰的素面砚。
雕花：端砚有两种分别为光身砚雕花和杂形砚雕花，雕花所用的技法有线绘、浅浮雕、深浮雕和镂空雕等。制砚的师傅根据各个砚坑的石质、纹理、硬度来进行雕琢加工。
工艺：选用优质砚材经过复杂繁琐的工序制作而成，具有外表坚实细腻、精致娇嫩，以及墨汁出墨柔滑、墨汁浓郁、书写流畅、字迹清晰、颜色经久不变等特点。
采石
选材也是端砚制作过程中极为重要的环节，砚石的选料与石材的坑洞程度、石质优劣之分。名坑质优之砚石，经过砚石匠师的加工制作，可产出精美绝伦、独一无二的优质端砚;端砚的贵贱基于砚石的优劣，古唐朝时期人们都是以手工开采砚石，不仅劳动强度大，同时采石技术也要高，古时故有“端石一斤，价值千金”一说。
维料
制璞维料又可称其为选料制璞，从砚坑开采出来的砚材中并不是全部都是砚石，需经过端砚过筛选后，再将其分别等级，纯净无瑕砚石为特级、稍次者为甲级、再次者为乙级，将有瑕疵的，有裂痕的，或烂石、石皮、顶板底板需加工去掉，只剩下砚石心为“砚石”，砚石两侧呈白色、或白色的外围有火捺包着，则可能隐藏鱼脑冻或蕉叶白，开采出的砚石需经过砚工还根据砚石的天然形状用锤或凿制成天然形、圆形、蛋形、长方形、方形、金钟形、兰亭式、太史式等各种形状的砚璞。