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《萤与烛》选自元末明初刘基创作的笔记--《郁离子》。《郁离子》章节目录: 《卷一》 《卷二》 《卷三》 《卷四》 《卷五》 《卷六》 《卷七》 《卷八》 《卷九》。
原文
郁离子曰：“萤之为明微微也，昏夜得之，可以照物，取而置诸烛下，则黝然亡矣。烛亦明矣哉，而不能不晦于月也。太阳出矣，月之明又安在哉？故狗制狐，豹制狗，虎制豹，狻猊制虎。魏、吴、晋、宋、齐、梁、陈、隋之君，惟其不当汉祖之时也，使其在汉祖之时，不敢与布、越伍，而况能南面哉？是故汤、武不作，而后有桓、文；桓、文不作，而后有秦；秦之王适逢六国之皆庸君，故有贤人弗能用，而秦之间得行。呜呼，岂秦之能哉？”
译文
郁离子说：“萤火虫发亮，光很微弱，但在黑夜得到它，却可以照明，捉来把它放在烛光下，就得暗然无光了。烛光也算得上是明亮的了吧，但不能不比月光黯淡。太阳出来了，月亮的明光又在哪里？所以狗能制服狐狸，豹能制服狗，虎能制服豹，狮子能制服虎。魏、吴、晋、宋、齐、梁、陈、隋的国君，由于他们不是处在汉高祖的时候，倘使他们处在汉高祖的时候，就不敢与栾布、彭越同列，又怎么能南面称王呢？所以商汤、周武王不能振起，而后就有齐桓公、晋文公；齐桓公、晋文公不能振起，而后又有秦王朝；秦王正碰上六国的国君都是平庸之辈，所以，即使有贤能之士也不能善用，而秦国的离间计才能够得逞。唉，这难道是秦国有能耐吗？”
寓意
有比较才能有鉴别，时代不同，英雄各异。世间总是一物降一物。烛光明于萤火，却暗于月光；月光明于烛光，却暗于阳光。狗制狐，豹制狗，虎制豹，狮制虎。世无英雄，庸人成名。成功者未必比前人高明，只是比同代的人略胜一筹而已。所以不可对自己估计过高，须知人上有人，山外有山。
作者
刘基(1311年7月1日~375年4月16日)，字伯温，谥曰文成，汉族，温州文成县南田人(旧属青田县)。故时人称他刘青田，明洪武三年封诚意伯，人们又称他刘诚意[1]。
武宗正德九年被追赠太师，谥文成，后人又称他刘文成、文成公。元末明初政治家、军事家与文学家。通经史、晓天文、精兵法。他以辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝并尽力保持国家的安定，因而驰名天下，被后人比作为诸葛武侯[2]。朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”在文学史上，刘基与宋濂、高启“明初诗文三大家[3]”。
《郁离子》的寓言体风格可谓“牢笼万汇，洞释群疑，辨博奇诡，巧于比喻，而不失乎正。”在这点上颇似《庄子》的语言风格，即汪洋恣肆、想象奇幻、文辞富丽、气势磅礴、感染力强。更为重要的是，《郁离子》还吸收改编了一些《庄子》的寓言来就事论理。