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设计( design )，是把一种设想通过合理的规划、周密的计划、通过各种感觉形式传达出来的过程。人类通过劳动改造世界，创造文明，创造物质财富和精神财富，而最基础、最主要的创造活动是造物。设计便是造物活动进行预先的计划，可以把任何造物活动的计划技术和计划过程理解为设计。
简述
最简单的关于设计的定义，就是一种有目的的创作行为。同时设计的过程是要经历情报的收集及分析，再将不同的情报筑起一件作品，故设计又可以叫作情报的建筑。
然而设计也是一种职业，例如在电影业中有场景设计一职。而由设计这个字沿伸出来有相当多的理论和议题，以设计为职业的社会环境通常就叫做设计界[1]。
设计界因欧美国家发展理论历史悠久，故设计史和设计艺术学相关理论，常以欧美的工业设计、建筑设计为两大主流。
在西方，大型的设计系统，往往以Architecture建筑来称呼。这边指的建筑并非具体的建筑学、而是一种抽象的形容。
设计类型
设计的类型相当多，下面列出历史较久、较广为人知的设计类型。
大系统类型
- 工业设计（Industrial Design）
- 计算机自动设计（Computer-Automated Design，CAutoD）
- 家具设计（Furniture Design）
- 交通工具设计（Transportation Design）
- 产品设计（Product Design）
- 软件设计（Software design）
- 系统设计（System Design）
- 环境设计（Environment Design）
- 建筑设计（Architectural Design）
- 室内设计（Interior Design）
- 公共艺术设计（Public Art）
- 城市规划设计（Urban Plan Design）
- 景观设计（Landscape Design）
- 视觉传达设计（Visual Design）
- 包装设计（Package Design）
- 插画设计（Illustration Design）
- 动画设计（Animation Design）
- 网页设计（Web Design）
- 流行时尚设计（Trend Design）
- 剧装设计（Cosmetics Design）
- 服装设计（fashion Design）
- 珠宝设计（Jewelry Design）
- 设计理论（Design Theory）
- 设计批评
活跃的类型
下面这两者的领域往往极为相似、然而目前沟通设计因涵盖范围极有弹性，在学术上发展的极为快速。包装设计（Package Design）目前也归在这两种类型之下。
- 传媒设计（Visual communication）有时也称为沟通（中国大陆翻译为“传播”）艺术（Communication Arts）或是视觉传达设计（传播学界翻译为“视觉传播”Visual communication）
- 平面设计（Graphic Design）
- 形象设计（VI Design）
近代兴起的类型
- 信息设计（Information Design）
- 网页设计（Web Design）
- 交互设计（Interaction Design）
- 动画设计（Animation Design）
- 人机界面设计（User Interface Design）
- 通用设计（或全方位设计）
- 服务设计（Service Design）
- 社会设计（Social Design）