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《象虎》选自元末明初刘基创作的笔记--《郁离子》。《郁离子》章节目录: 《卷一》 《卷二》 《卷三》 《卷四》 《卷五》 《卷六》 《卷七》 《卷八》 《卷九》。
原文
齐湣王既取燕灭宋，遂伐赵侵魏，南恶楚，西绝秦交示威诸侯，以求为帝。平原君问于鲁仲连曰：“齐其成乎？”鲁仲连笑曰：“成哉？臣窃悲其为象虎也。” 平原君曰：“何谓也？”鲁仲连曰：“臣闻楚人有患狐者，多方以捕之，弗获，或致之曰：‘虎，山兽之雄也，天下之兽见之，咸詟而亡其神，伏而俟命。’乃使作象虎，取虎皮蒙之，出于牖下，狐入遇焉，啼而踣。他日豕暴于其田，乃使伏象虎，而使其子以弋掎诸衢。田者呼，豕逸于莽，遇象虎而反奔衢，获焉。楚人大喜，以象虎为可以臣服天下之兽矣。于是野有如马，被象虎以趋之。人或止之曰：‘是駮也，真虎且不当，往且败。’弗听。马雷呴而前，攫而噬之，颅磔而死。今齐实象虎，而燕与宋，狐与豕也，弗戒，诸侯其无駮乎？”明年，望诸君以诸侯之师入齐，湣王为淖齿所杀。
译文
齐湣王夺取燕国灭掉了宋国以后，又讨伐赵国侵犯魏国，南面视楚国为敌，西面同秦国绝交，向各诸侯国显示威势，用以求得称霸。平原君向鲁仲连问道：“齐国那样做能成功吗？”鲁仲连笑着说：“成功？我私下悲叹它是一只假老虎啊。”平原君问道：“为什么这样说呢？”鲁仲连回答说：“我听说楚国有个遭受了狐狸祸患的人，想尽千方百计来捕捉它，都没有能捕获着。有人指教他说：‘老虎，是山中百兽之王，天下的野兽见了它，都吓得丧魂失魄，伏身等死。’于是就让人装扮成假虎，用老虎皮蒙在他身上，从窗下出现，狐狸碰见了，惨叫一声就跌倒了。随后又有猪在他的田地里践踏，他就用假虎降伏它。并让他的儿子用刀戈堵在街道上。田野的人一呼喊，猪就逃往森林，遇见假虎就又返身逃到街道上，在那里被捕获了。楚人很高兴，认为用假虎就可以制服天下所有的野兽了。于是有一天，田里有一只像马一样的怪兽，他就用假虎去追赶它。人们有的阻止他说：‘这是駮，真老虎尚且难以敌挡它，你如果追赶它，必定被它击败。’他不听。那像马一样的怪兽发出雷吼而向前冲去，怪兽抓住了他，张口就咬，这个扮作假虎的人就头裂而死。如今的齐国其实就是只假虎，而燕国、宋国就像那狐狸和野猪，不戒备，诸侯各国中难道就没有像駮一样的强手吗？”第二年，眼看着各国君王用诸侯的军队攻进齐国，齐湣王最终被楚国人淖齿杀死。
寓意
象虎非虎，难逃駮口。假虎虽貌似真虎，可以吓倒狐狸、野猪，但终究难逃厄运。这则寓言告诉我们，任何貌似凶猛的假相也难以掩盖其虚弱的本质。虚假的事物虽然可以一时蒙蔽一些人，但迟早是要败露的。
作者
刘基(1311年7月1日~375年4月16日)，字伯温，谥曰文成，汉族，温州文成县南田人(旧属青田县)。故时人称他刘青田，明洪武三年封诚意伯，人们又称他刘诚意[1]。
武宗正德九年被追赠太师，谥文成，后人又称他刘文成、文成公。元末明初政治家、军事家与文学家。通经史、晓天文、精兵法。他以辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝并尽力保持国家的安定，因而驰名天下，被后人比作为诸葛武侯[2]。朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”在文学史上，刘基与宋濂、高启“明初诗文三大家[3]”。
《郁离子》的寓言体风格可谓“牢笼万汇，洞释群疑，辨博奇诡，巧于比喻，而不失乎正。”在这点上颇似《庄子》的语言风格，即汪洋恣肆、想象奇幻、文辞富丽、气势磅礴、感染力强。更为重要的是，《郁离子》还吸收改编了一些《庄子》的寓言来就事论理。