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达尔文翼龙属 图片来自pteros

达尔文翼龙属（学名：Darwinopterus）是翼龙目悟空翼龙科的一属，生存于侏㑩纪晚期的中国。

达尔文翼龙同时带有早期喙嘴翼龙类、后期翼手龙类的混合特征，有助于了解翼龙类演化发展的遗失环节。另外，达尔文翼龙被发现是两性异形动物。

发现与命名

目前已发现30到40个化石，都发现于中国辽宁省西部的髫髻山组，地质年代约1亿6100万到1亿6050万年前，相当于侏㑩纪中期。

模式种是模块达尔文翼龙（D. modularis），是在2010年由翼龙类学家吕君昌、大卫·安文（David Unwin）等人所叙述、命名。

达尔文翼龙是种过渡物种，同时具有早期喙嘴翼龙类的原始特征，以及后期翼手龙类的进阶型特征。达尔文翼龙的发现，有助于解释翼龙类演化发展的遗失环节。属名意为“达尔文之翼”，是以生物学家查尔斯·达尔文为名；种名则意为“模块”，因为它们代表翼龙类曾经历模块演化（Modular evolution，又名镶嵌演化）。

之后在2010年，汪筱林等人命名了第二个种，玲珑塔达尔文翼龙（D. linglongtaensis）。在2011年，吕君昌与其他研究人员命名了第三个种，粗齿达尔文翼龙（D. robustodens）。这三个种的化石都发现同一地层组。

体征

达尔文翼龙的最大特点，是同时带有喙嘴翼龙类的原始特征、以及翼手龙类的进阶型特征。达尔文翼龙的尾巴长、发达的第五脚趾等特征，类似早期喙嘴翼龙类。颈椎长、鼻孔和眶前孔合成为一个鼻眶前孔（Nasoantorbital fenestra），这些属于后期翼手龙类的特征；在早期喙嘴翼龙类，鼻孔、眶前孔是分离的。

与其他悟空翼龙科相比，达尔文翼龙的头颅骨后段/口鼻部比例较大，头颅骨后段较长，鼻骨薄，肠骨延长。达尔文翼龙的牙齿间隔宽，最大型牙齿位于口鼻部前端，牙齿外形成钉状。手掌骨头相当短，短于大腿的股骨。尾巴长，有超过20节尾椎，薄的骨质突延伸到前后节尾椎，因此达尔文翼龙的尾巴相当坚挺。不同于其他悟空翼龙科，达尔文翼龙的头部有垂直薄头冠，边缘呈钜齿状。头冠的钜齿状边缘，可能生前覆盖者角质，因此头冠在生前的形状可能更大。

根据头颅骨外形、牙齿的形状，达尔文翼龙的标本可分成三种型态。吕君昌、大卫·安文等人在2010年命名的模块达尔文翼龙，头颅骨后段较长，牙齿间隔宽、外形呈钉状。玲珑塔达尔文翼龙的头颅骨较短、较高，牙齿较短、呈圆椎状。粗齿达尔文翼龙的牙齿非常粗壮。吕君昌等人同时提出一个理论，达尔文翼龙的三种不同型态牙齿，可能分别特化成以不同食物来源为食，显示达尔文翼龙的不同种分别占据不同的生态位。举例而言，粗齿达尔文翼龙的牙齿较粗壮，可能会以外壳坚硬的甲虫为食。