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雪廠街

圖片來自ahamomenthk

雪廠街(Ice House Street)是香港的一條道路,位於香港島中環。是單程下山車道。它的南段連接近藝穗會雲咸街,而北段則與干諾道中交界。

歷史

「雪廠街」的得名,是因以前在这里有一座儲存塊的冷藏庫(雪厂其实是雪仓,港人称冰为雪,雪厂就是贮冰的仓库)。1845年4月17日,該冷藏庫在雪廠街建立,供應來自北美洲的冰塊予附近的醫院及居民,直到1880年代為止。

当年香港用的冰都是美国船运而来的天然冰。美国的大湖和河流冬季结冰所产生的冰块,运到香港后,涂上锯屑糠皮防止溶化,贮入雪厂待用。供应冰块的公司成立于1845年,它的贮冰仓设于雪厂街。当时中环尚未填海,雪厂就在海边,运冰船卸货入仓非常方便。

雪厂是一座两层的建筑物,地皮由政府免费批给,期限为75年,附带条件是廉价供应冰块给公立医院。该厂每天出冰两次,一次为上午五时至七时,一次为下午二时至四时,每天消耗量约七百磅。美国冰一度独占香港的冷藏市场,直到1866年左右,凯尔才在湾仔春园街一带设厂自制冰块,与之竞争。

1874年,蘇格蘭工程師約翰·凱爾(John Kyle)在香港開發出第一台製冰機並取得專利,這是一種英國人渴望已久的機器,這對緩解悶熱的夏季十分重要[1]。約翰·凱爾與威廉·貝恩(William Bain)合作利用蒸發壓縮循環制冷系統,在雪廠街設廠生產本地冰,從此冰可在香港工業化大量生產[2]

1880年以后,香港生產的冰块售价越来越低,远道而来的美国冰无利可图,便停止输入。输入美国冰的丢杜公司后来和凯尔改组的香港製冰公司合并,且交由渣甸洋行经营。1883年,港府向渣甸洋行提议,将雪厂街的地皮长期批与该洋行,租期999年,批价12,500元渣甸洋行仅肯出价八千元,并且要分五年缴清,理由是雪厂的地基低于雪厂街的路面,卑湿异常,除了贮冰外难以作其他用途。再后来,雪厂和制冰公司又都卖给牛奶公司。為供應電力予雪廠使用,香港電燈公司於1896年興建了一間小型發電廠「雪廠街發電廠[3],而多餘的電力則提供給中環附近一帶的大酒店及電影院[4]。雪厂街的古老雪厂,直至1918年牛奶公司渣甸洋行收买时仍然存在。

軼事

現存位於中環下亞厘畢道雲咸街交界的舊牛奶公司倉庫(曾用作冰庫),與使雪廠街得名的雪廠建築物並無關係。

沿途著名景點

參考文獻

  1. 香港歷史與本地文化:進入了粵式飲食的「冰室」. BBC. 2020-06-25 [2021-11-21]. (原始内容存档于2021-11-21). 
  2. 香港製冰公司. [2021-11-21]. 
  3. 魯金. 香港東區街道故事. 香港: 三聯書店. 2019: 235. ISBN 9789620444494. 
  4. 洪藹婷. 【發電的人(下)】發電廠的吃飯階級 飯堂分頭等、二等、三等?. 香港01. 2017-03-05 [2020-01-30].