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非洲象 图片来自zoo

非洲象属（学名：Loxodonta）是象科的一个属。成年非洲雄象高于3.5公尺，最高更可达4.1公尺。体重约为4至5吨，最重记录有10吨。它们的长牙最高记录有102.7公斤重。其化石仅在非洲有发现。

在象群中，最老的雌象永远是领导者。野生非洲象非常凶猛且攻击性强，比亚洲象 更暴躁，是非洲草原上危险的动物。

命名

约翰·弗里德里希·布卢门巴赫在1797年首次对非洲象进行科学描述，提出学名Elephas africanus，乔治·居维叶在1824年把属名改成Loxodonte 。这个属名是从“菱形”（losange）一字演变而来，这是由于它的臼齿有菱形齿冠。1827年，某匿名学者将属名改作Loxodonta，在1999年获得国际动物命名法规认可。

物种

该属现存以下两种：

• 普通非洲象（Loxodonta africana）：又名草原象，体型较大，最重记录可达10吨，象牙长且颜色较白，并朝向前方明显弯曲。后臀与前肩同高，耳朵形状较具棱角。
• 非洲森林象（Loxodonta cyclotis）：又名圆耳象。约重4吨，象牙较短，颜色偏黄褐色至粉红色，向下方直伸，质地密实沉重。头部较低，背部凹陷不明显，耳朵形状较圆滑。

在非洲森林象和普通非洲象之间仍然存在着杂交现象。

历史文化

人们历来认为非洲象是不能驯养的。其实在公元前2世纪的埃及托勒密时期，北非迦太基时期、罗马时期、以及在现代的非洲阿比西尼亚（Abyssinia），都出现过驯化的象。非洲象可完全驯服，尤其是小象。

成年野生象也能养成习惯，和研究人员或好奇的旅客接近。象懂得怎样把他们与偷猎者和杀手区别出来。19世纪末，比利时的利奥波德二世（Leopold II），在今日非洲的刚果民主共和国把象训练成役畜，它们非常勤奋，主动追逐狮子，如同亚洲象追赶老虎一样。如果说非洲象不太聪明，仅是和亚洲象相对而言。