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风险投资（英语：Venture Capital，缩写为VC）简称风投，又译称为创业投资，主要是指向初创企业提供资金支持并取得该公司股份的一种融资方式。风险投资是私人股权投资的一种形式。风险投资公司为一专业的投资公司，由一群具有科技及财务相关知识与经验的人所组合而成的，经由直接投资获取投资公司股权的方式，提供资金给需要资金者（被投资公司）。风投公司的资金大多用于投资新创事业或是未上市企业（虽然现今法规上已大幅放宽资金用途），并不以经营被投资公司为目的，仅是提供资金及专业上的知识与经验，以协助被投资公司获取更大的利润为目的，所以是一追求长期利润的高风险高报酬事业。
运作方式
风险投资一般采取风险投资基金的方式运作。风险投资基金在法律结构是采取有限合伙的形式，而风险投资公司则作为普通合伙人管理该基金的投资运作，并获得相应报酬。在美国采取有限合伙制的风险投资基金，可以获得税收上的优惠，政府也通过这种方式鼓励风险投资的发展。
特点
风险投资之所以被称为风险投资，是因为在风险投资中有很多的不确定性，给投资及其回报带来很大的风险。一般来说，风险投资都是投资于拥有高新技术的初创企业，这些企业的创始人都具有很出色的技术专长，但是在公司管理上缺乏经验。另外一点就是一种新技术能否在短期内转化为实际产品并为市场所接受，这也是不确定的。还有其他的一些不确定因素导致人们普遍认为这种投资具有高风险性，但是不容否认的是风险投资的高回报率。[1]
也许最被人们熟悉但却也最不被人理解的一种投资风险是市场风险。在一个高度流通的市场，比如说在世界各地的股票交易市场，股票的价格取决于供求关系。假设对于一个特定的股票或者债券，如果它的需求上升，价格会随之上调，因为每个购买者都愿意为股票付出更多。[2]
风险投资家既是投资者又是经营者。风险投资家一般都有很强的技术背景，同时他们也拥有专业的经营管理知识，这样的知识背景帮助他们能够很好的理解高科技企业的商业模式，并且能够帮助创业者改善企业的经营和管理。
风投企业
美国的红杉资本（Sequoia Capital）可能是最成功的风险投资公司之一。红杉资本已经在中国成立了红杉中国基金。管理合伙人是中国风险投资界比较成功的投资人张帆和沈南鹏。
日本的软银投资公司，在世界上也被认为是成功的风险投资企业，该公司因为从投资美国的雅虎网站中获利颇丰。值得一提的是，该公司在中国投资就是并购了好耶网络广告的分众传媒。软银对于分众的投资是早期投资。
中国大陆
1985年，李宗南博士协助中国大陆成立第一家风投“中国新技术风险投资公司”，之后陆续成立中国招商技术有限公司、广州技术创业公司、江苏省高新技术风险投资公司，但最终因其保守作为沦为一般投资公司。
中国台湾
1979年，行政院孙运璿院长订颁“科技发展方案”，正式宣告台湾进入“科技立国”的经济发展新阶段。建设台湾为“科技岛”成为政府与民间企业的共识。1982年资策会李国鼎先生爰聘李宗南博士回台主持专案研究，台湾风险投资事业于1983年由行政院正式颁布规章，并于1984年11月成立台湾第一家风投公司，该公司是由大陆工程与宏碁电脑合资成立的“宏大风险投资公司”。台湾风险投资事业在政府大力推动并历经二十多年的经营与发展，共募集新台币1700多亿元投资台内外8000多个科技投资项目，总计扶持台内外300多家科技公司上市、上柜，也使得台湾风险投资事业投资活跃程度不断升高，截至2004年底，营运风险投资公司家数达二百二十九家，委托一百零一个基金管理团队管理，总实收资本额为新台币1845亿元，仅次于美国排名全球第二。
- 1985年，中华开发公司投资设立“开发科技”，管理中华风投。
- 1986年，美国H&Q公司来台设立“汉鼎公司”，管理汉通风投。
- 1987年，新加坡Walden公司来台设立“华登国际”，管理国际风投。同年台湾风投与和通风投设立。
- 1988年，王安博士来台筹组“王安金门”，管理全球风投。永丰余风投与世群风投设立，自行管理。
- 2011年，由陆学森和Matt Taylor创立筹组“Gogoro”，管理风险投资。
成功案例
中国大陆企业在海外股市（新加坡、纳斯达克）上市的互联网企业都曾获得过风险投资的支持，比如说腾讯的马化腾、百度的李彦宏、盛大的陈天桥和搜狐的张朝阳都曾获得美国风险投资公司的资金支持。阿里巴巴的马云曾在1995年得到软银孙正义的风险投资。