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宣仁聖烈皇后(1032年-1093年)姓高氏,小字“滔滔”。宋英宗皇后,宋神宗頊、岐王顥、嘉王頵、寶安公主、壽康公主生母(英宗尚有二女,是否皆為其所生,尚待考)。
家世
先世燕人,五代時,高乾移籍亳州蒙城(今屬安徽)。曾祖忠武節度使高瓊,高乾之子,宋太宗時有功王室,宋史有傳。祖高繼勳亦官至節度使。生父追尊楚王高遵宪,族父高遵裕。母為宋仁宗皇后曹氏姊,弟高士林、高士遜;侄高公繪、高公紀。
生平
年幼時以姨母曹皇后故入宮,結識同庚的仁宗養子、宮中因排行呼為“十三”的趙宗實(英宗)。仁宗窺見其青梅竹馬,與皇后約:“異日必以為配”(《宋史·后妃傳上·英宗宣仁聖烈高皇后》)。後來宋仁宗有實子誕育,宗實一度出居宮外。十三、滔滔,在“天子娶婦,皇后嫁女”的鋪墊下,十五歲成婚,為一時盛事。嘉祐七年(1062),宗實終立為太子,改名曙。英宗即位,治平二年(1065)冊立為皇后。
英宗逝,其子神宗即位,皇后尊為皇太后。高太后與神宗的嗣祖母曹太后一起,一向反對王安石擅改祖宗之法,寄託信任於保守舊派的主力司马光。1085年,其子神宗病故,長孫哲宗赵煦年甫十齡。高太后遵神宗遺詔輔立幼主,被尊為太皇太后,垂帘听政。改次年為元祐,任用司马光为宰相,短短一年,將王安石施行的新法全部廢止,黨羽罷黜。有疑其義者,司馬光曰:“太后以母廢子,何慮之有!”
高太皇太后雖反對王安石變法,但亦具有十分優秀的執政才能。她主政期間,勤儉廉政,嚴於律己,勵精圖治,因此政治較清明,經濟也頗繁榮。因而,宋哲宗元祐時期是北宋最後一個天下小康、政治清明、國勢較强的時期。高太皇太后也因而被後人譽为「女中堯舜」[1]。
但由於高太皇太后長期干政,讓逐漸長成的小皇帝哲宗心生不滿。元祐八年八月,高太皇太后臨死前告誡老臣范純仁和呂大防等人:“老身歿後,必多有調戲官家者,宜勿聽之,公等宜早求退,令官家別用一番人。”
元祐八年(1093年)9月,高太皇太后病逝,终年62岁。上諡宣仁聖烈皇后,与英宗同葬永厚陵(今河南巩县)。死後宋哲宗改元“紹聖”并以恢復神宗朝制度為藉口,幾欲追廢高太皇太后,因向太后與朱太妃力阻而未成。而高太后預立的哲宗元后孟氏終得罪被廢。
人物轶事
高后的弟弟高士林任内殿崇班很长时间,当时英宗想升他的官,高后谢绝说:“士林能在朝做官,已经是过分的恩典了,怎么好援照前代推恩后族的惯例?”神宗时几次要为高氏家族修建豪华的宅第,高太后都不答应,最后由朝廷赏赐了一片空地,自己出钱建造了房屋,没用国库一文钱。
高太后的两个侄子高公绘、高公纪都该升观察使,但她坚持不允。哲宗一再请求,才升了一级。一次高公绘呈上一篇奏章,请朝廷尊崇哲宗生母朱太妃和高太后的家族。高太后见奏召来公绘问道:“你文化水平不高,怎么能写出这样的奏章?”公绘说出了这是邢恕的主意并代为起草的,高太后不但不允所请还把邢恕逐出了朝廷。由于高太后廉洁自奉,处事公正,所以她垂帘听政期间,朝政比较清明,她因此也被称为女中尧舜。
元祜八年(1093年)秋,高太后病重,召大臣吕防、范纯仁等入内,对他们说:“我死以后,皇上(哲宗)是不会再重用你们的了。你俩应当有自知之明,早些主动退避,让皇上另用他人,免得遭祸。”几天后,高太后病死于汴京。终年62岁,谥号为宣仁圣烈皇后。
參考文獻
- ↑ 《宋史·后妃傳上》:“臨政九年,朝廷清明,華夏綏定。……力行故事,抑絕外家私恩。……人以為女中堯舜。”