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原文
郁离子之市，见坏宅而哭之恸。或曰：“是犹可葺与？”郁离子曰：“有鲁般、王尔则可也，而今亡矣夫，谁与谋之？吾闻宅坏而栋不挠者可葺，今其栋与梁皆朽且折矣，举之则覆，不可触已，不如姑仍之，则甍桷之未解者犹有所附，以待能者。苟振而摧之，将归咎于葺者，弗可当也。况葺宅必新其材，间其蠹腐，其外完而中溃者悉屏之，不束椽以为楹，不斫柱以为椽。其取材也，惟其良，不问其所产。枫、柟、松、栝、杉、槠、柞、檀无所不收，大者为栋为梁，小者为杙为栭，曲者为枅，直者为楹，长者为榱，短者为棁，非空中而液身者，无所不用。今医闾之大木竭矣，规矩无恒，工失其度，斧锯刀凿，不知所裁，桂、樟、柟、栌，剪为樵薪，虽有鲁般、王尔不能辄施其巧，而况于无之乎？吾何为而不悲也？”
译文
郁离子走到闹市，看见一座房屋坏了，就哭得很伤心。有人问：“这个样子还可以修整吗？”郁离子回答说：“如果有鲁般，王尔那样的能工巧匠就可以修了，但他们都早已死了，谁能修整呢？我听说房屋坏了而栋梁不弯曲的还可以修复，如今栋梁都快要朽断了，一动它就会塌下来，不可触动了，不如暂且保持原状，那样屋脊上的方木椽子未开的地方还有所倚附，而等待能修的工匠。现在如果振动并摧毁了它，将归罪于修缮者，承担不起啊！况且修理房屋必须改用新材料，间隔开那些被虫蛀腐的部分，那些外表完好而内里溃坏的应全部废除，不能捆起椽子当楹柱使用，也不能砍了柱子当椽子用。选取材料，只要是质地良好的，不管它是哪里产的。枫、楠、松、桥、槠、柞、檀，无所不取，大的材料做栋梁，小的材料做小木桩，或者做斗拱，弯的做柱上的横木，直的做楹柱，长的做屋椽，短的做梁上的短柱，只要不是空心并烂了树身淌水的，都有可用之处。如今修造里巷大门的大树全用尽了，方正无常，工匠失去了他的尺度（标准），使用斧、锯、刀、凿，不知怎么栽截木料，把桂、樟、楠、栌等上好木料，截成劈柴用，这样即使有鲁般、王尔这样的工匠，也难以施展他们的技巧，而何况又没有他们呢？这叫我怎能不感到悲伤呢？
寓意
国无栋梁，大宅将倾。要使房屋坚固，用才需具匠心。“工匠”们必须善于识材、合理用材，做到人尽其才，物尽其用。这则故事揭示了统治者行将崩溃的政治局面，那摇摇欲坠的“坏宅”，正是统治者即将垮台的形象写照。作者以木材喻人才，提出用贤使能要据其才之大小，量才使用。倘若“焚琴煮鹤”，乱用人材，国无栋梁，工匠们又失去了法度，大宅将倾，即使“鲁般、王尔”再现，也无济于事。
作者
刘基(1311年7月1日~375年4月16日)，字伯温，谥曰文成，汉族，温州文成县南田人(旧属青田县)。故时人称他刘青田，明洪武三年封诚意伯，人们又称他刘诚意[1]。
武宗正德九年被追赠太师，谥文成，后人又称他刘文成、文成公。元末明初政治家、军事家与文学家。通经史、晓天文、精兵法。他以辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝并尽力保持国家的安定，因而驰名天下，被后人比作为诸葛武侯[2]。朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”在文学史上，刘基与宋濂、高启“明初诗文三大家[3]”。
《郁离子》的寓言体风格可谓“牢笼万汇，洞释群疑，辨博奇诡，巧于比喻，而不失乎正。”在这点上颇似《庄子》的语言风格，即汪洋恣肆、想象奇幻、文辞富丽、气势磅礴、感染力强。更为重要的是，《郁离子》还吸收改编了一些《庄子》的寓言来就事论理。