'''20世纪 ''' 是指1901年1月1日至2000年12月31日的这一段期间。该世纪最初属于“不列颠治世”后期，是工业革命大爆发的年代，识字率大量提升， [[ 科学 ]] 研究一日千里，人类学会了制造 [[ 航天器 ]] 与各种电器、开发出了各种新 [[ 材料 ]] 等，彻底颠覆了人类的生活。该世纪有全球战争与 [[ 军事 ]] 对峙（两次世界大战、冷战）；此外， [[ 共产主义 ]] 与 [[ 资本主义 ]] 的对立影响人们深远，并却促使后者在经济与社会上多重的修正与省思，最终取得了胜利；该世纪的殖民主义也曾发展到极致，却在1960年代后因为美苏的介入迅速瓦解，然而殖民地独立后的矛盾却让战争遍布。 [[ 环境 ]] 因为人类过度开发造成全球暖化与生态灭绝、臭氧层破坏等，也促进了环保主义的发展<ref>[https://www.sohu.com/a/124358112_488262 我国环境保护的发展历程与探索] ，搜狐，2017-1-15</ref>，带动了新世纪文化。资本驱动传媒技术的普及，引领了现代大众文化的形成，形成了与传统价值观截然不同的景象， [[ 宗教 ]] 也逐渐式微。

二十世纪初，由英法为首的20多个新帝国主义领导著全世界，1914年，新兴的 [[ 德意志帝国 ]] 由于不满自身地位而挑战 [[ 大英帝国 ]] ，以及因奥匈帝国吞并波斯尼亚地区后引发的萨拉热窝事件，及各帝国的领土争端，爆发 [[ 第一次世界大战]]<ref>[https://www.lssdjt.com/d/191482.htm 第一次世界大战全面爆发]，历史上的今天，2008-07-25</ref>。在一战结束后的1921年，根据巴黎和会托管德国殖民地而达到领土面积最大时期，成为了世界历史上面积最大、跨度最广的国家。由于帝国的领土、属土遍及包括南极洲在内的 [[ 七大洲 ]] 、 [[ 五大洋 ]] ，有“英国的太阳永远不会落下”的说法，所以被形容为继 [[ 西班牙帝国 ]] 之后的第二个“日不落帝国”。

到20世纪中期，随着全球民族主义运动的兴起，与英国日渐式微的国力，令很多极权主义崛起，如共产主义，从而令俄国在一战后建立了 [[ 苏联 ]] 。 [[ 纳粹德国 ]] 、意大利王国、日本帝国及其东欧盟友等轴心国企图在世界建立新秩序，日本首先侵华，德国向整个欧洲侵略，意大利企图重建 [[ 罗马帝国 ]] 入侵并 [[ 巴尔干半岛 ]] 及非洲，并与英美苏为首的盟军对抗，导致二次大战爆发，欧亚非的破坏造成大英帝国与欧洲殖民国家逐渐瓦解，但该世纪广布欧洲的民族主义风潮传到亚洲、非洲与大洋洲，导致战后民族革命独立的风气，大量第三世界新国家出现。

殖民地资本主义的不公造成社会主义国家陆续独立，引发了美苏冷战，并因此各国从战争崛起引发多场危机和战争如韩战、越战、 [[ 匈牙利革命 ]] 、古巴导弹危机、六四事件等等，直至世纪末苏联解体及东欧共产国家倒台，经济的重心也由欧洲向西边转移至美洲与东亚。而知识爆炸与 [[ 教育 ]] 的系统化普及，则使前所未有的人们能接受知识，让民主制度被广泛采用，并质疑与检讨各学科的发展和研究与更好的生活品质，部分华人迁到北美与东南亚、 [[ 澳洲 ]] ，许多土耳其与北非地区人民移居 [[ 西欧 ]] ，欧洲则通过欧盟整合为一，不少的西班牙裔透过合法或非法的方式进入美国。这些人口的流动打破过去以种族划分的地理概念，这场全球化使得国界变得模糊，却也造成许多工业国家内部的社会问题。文化冲突使得恐怖主义在全球盛行，尤其透过网路等资讯媒体，造成 [[ 美国 ]] 与小数其他西方国家的恐慌，并使下个世纪初蒙上恐惧的阴影。