1936年1月，他的[[歌剧]]《 [[ 穆森斯克郡的马克白夫人 ]] 》令当时的领导人[[斯大林]]勃然大怒，官方宣传机器如《真理报》等随即发动宣传攻势对肖斯塔科维奇作出尖锐的批评（即他的第一次讉责），指他的音乐为“形式主义”，不符合[[苏联]][[社会主义]][[文化]]要求。这亦令他一度陷入困境。同时，正值苏共大清洗最严厉的时期，他部分朋友亦受到牵连，包括了负责他第一套歌剧《鼻子》的导演梅耶荷尔德（V. E. Meyerhood），甚至是当时作为他长期经济支柱，曾为苏联总参谋长的图哈切夫斯基，亦难逃厄运而遭处决。虽然在这段时间肖斯塔科维奇似乎亦未受牵连，但他对自己的人身安全总是非常担心，连带本来准备首演的《 [[ 第4号交响曲 ]] 》亦被逼撒回。