「望梅」真的能「止渴」(許冬林)
作品欣賞
「望梅」真的能「止渴」
漢語裡有一個成語叫「望梅止渴」，它出自《三國演義》第二十一回「曹操煮酒論英雄，關公賺城斬車胄」中，曹操和劉備同來到後園的小亭對飲，曹操說：「適見枝頭梅子青青，忽感去年征張繡時，道上缺水，將士皆渴，吾心生一計，以鞭虛指曰：『前有梅林，』軍士聞之口皆生唾，由是不渴。」從生理學的觀點來看，望梅真的能止渴。
要說這些，我們還是從人體的非條件反射講起。非條件反射是指人生來就有的先天性反射，它是一種比較低級的神經活動，由人的大腦皮層下的神經中樞（比如腦幹、脊髓等）的參與，就可以完成了。就像我們平常用耳、目、口、鼻、舌和皮膚來感覺聲音、景象、氣味、滋味、冷熱、痛癢等，這些感覺器官，一旦受到刺激，就會在身體的某個部位引起反應，這就是非條件反射。
具體來說吧，我們在黑暗中不提防踩着一隻貓，貓猛然叫一聲，我們就會嚇一跳，馬上把腳縮回來，還有我們不慎觸到一杯滾燙的開水，也會馬上把手縮回來。這些突如其來的反應，是人和動物保護自己的一種反應，這種反應，一般不會通過大腦，只是靠脊髓工作就完成了，這就是生理學上的「非條件反射」。
雖然望梅止渴不是非條件反射，但我們首先了解了非條件反射的原理，再看條件反射的結果，就很容易理解了。條件反射，是一種更複雜的反應，這要我們在生活中通過一定的體驗和積累才能產生。俗話說的「一年被蛇咬，十年怕井繩」就是這個道理。一個被蛇咬過的人，一旦看到與蛇十分相似的繩子，就會非常害怕，這種反應就是由感覺器官報告大腦，再由大腦發布命令，然後做出反應的動作。因為這種反應要通過後天的學習和經驗才能產生，需要一定的條件才能完成，所以這種反射，叫條件反射。
作者簡介
許冬林，必讀社簽約作家。