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《紅樓夢》後四十回作者到底是誰？在人們的印象中，《紅樓夢》是一百二十回，前八十回為曹雪芹所著，後四十回為高鶚續寫。但是，在一些出版社近期新出版的《紅樓夢》中，這個署名已經悄然變更為「曹雪芹著、無名氏續」。為何會有這樣的改變？[1]
對中國古典小說的巔峰之作《紅樓夢》，似乎總有說不盡的話題，甚至形成了專門的「紅學」。在人們的印象中，《紅樓夢》是一百二十回，前八十回為曹雪芹所著，後四十回為高鶚續寫。但是，在一些出版社近期新出版的《紅樓夢》中，這個署名已經悄然變更為「曹雪芹著、無名氏續」。為何會有這樣的改變？《紅樓夢》後四十回作者到底是誰？
眾所周知，《紅樓夢》是一部章回體長篇小說，被列為中國古代四大名著之首。它原名《脂硯齋重評石頭記》，又名《情僧錄》《風月寶鑑》《金玉緣》等，「夢覺主人」序本正式題為《紅樓夢》。就是這樣一部出色的作品，其作者、創作緣由、何人續書卻都存在很多爭議。而這與它的版本、流傳方式有很大的關係。
《紅樓夢》成書後，開始以抄本形式流傳，曾有說法認為，曹雪芹完成了全書，由於手抄的局限性，沒有流傳下來，所剩的只有前八十回，甚至前七十八回等不同回目的版本。早期抄本大多書名《脂硯齋重評石頭記》。
「中華大字經典」系列中的《紅樓夢》書封。這套書作者署名仍然是曹雪芹、高鶚。中華書局供圖
乾隆五十六年(1791年)，程偉元、高鶚第一次整理出版一百二十回活字版，從此《紅樓夢》有了印刷本；1792年又修訂一版。為了區別，前者通稱「程甲本」，後者稱「程乙本」。
如此一來，程偉元、高鶚開創了《紅樓夢》刻本流傳的時代。上世紀二三十年代後，又陸續發現甲戌本、蒙府本、己卯本等不同版本，但幾乎都是殘本，且在一些細節上有所差別。
經過認真研究，紅學專家們發現，這些早期流傳的本子和程甲本刻本有很多區別，而這些期流傳的底本、抄本，更接近曹雪芹原著的面貌，要好於程本。
由三秦出版社出版的《紅樓夢》書封。據了解，作者署名已經變為曹雪芹著、無名氏續
然而，也許正是因為出現了眾多不同版本，加之曹雪芹曾有「批閱十載，增刪五次」的感嘆，《紅樓夢》後四十回作者是誰，逐漸成為一個爭議頗多的話題。此前，較為普遍的說法是《紅樓夢》是曹雪芹著、高鶚續，即後四十回為高鶚所續寫。
但細心的讀者可能會發現，雖然一些出版社推出的《紅樓夢》版本仍然延續上述說法，但有些出版社新版《紅樓夢》署名已經變更為曹雪芹、無名氏。
「後四十回應該是無名氏所作，即不知何人所續。主要原因就在於其與前八十回相比，寫作風格明顯不同，水平也差得太多。」中國紅樓夢學會會長張慶善支持上述改變，而且在目前研究成果中，大量脂硯齋評語提到的情節，後四十回中幾乎一點都沒有」。
對於這一變更，紅學研究專家胡文彬尚持保留看法。他解釋，後四十回可能是曹雪芹沒有經過修改的一個散稿，「正因為如此，會在結構上出現一些不銜接的地方，包含了程偉元、高鶚的修改。他們也在序言中說明，為整理出版120回刻本而『截長補短』」。
著名作家白先勇與胡文彬的觀點較為一致。白先勇對中新網記者表示，曾有人指出，後四十回與前八十回文風有差別等，據此認為後四十回是高鶚續寫，但這都不是「鐵證」，「從另外一個角度講，我也寫作，《紅樓夢》前八十回已經千頭萬緒，如果真的換人續寫，不可能模仿的那麼一致。從小說家的角度來看，我相信前後是一個人寫的」。
「《紅樓夢》後四十回作者是誰，是紅學研究的一個大題目。目前主要有幾種觀點。第一，一百二十回都是曹雪芹所作；第二，前八十回作者為曹雪芹，後四十回含有曹雪芹一些散稿，程偉元、高鶚進行了修改整理；第三，高鶚續；第四，無名氏所續。」張慶善表示，「當然，這都還需要不斷的考證研究」。[2]