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| 東方曉鼠 |
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東方曉鼠我國科學家通過對嚙齒類動物化石的研究表明:距今5 000萬年前的東方曉鼠是已知世界最古老的鼠，當之無愧為鼠的祖先。
簡介
70年代，在我國安徽潛山縣發現的一種化石，它有一對大門牙、退化的頰齒和可能具有雛形的"齧"的機能，其狀酷似嚙齒類。20多年來，我國科學家經過多方研究考證，確認這種安徽古新世化石是現今最接近嚙齒類祖先的動物，而將它命名為東方曉鼠。科學家闡釋其命名由來時說:"東方曉鼠的發現對嚙齒類的起源問題猶如東方旭日，朦朧欲曉了。"這一有趣的命名和論斷，引起世界上有關學者的極大關注和充分肯定。而在湖南衡東縣早始新世地層中發現的鐘健鼠的完整頭骨，就更加證實了這種論斷。
評價
老鼠，屬於嚙齒類動物，其最顯著的特徵是上下各有一對沒有牙根、終生生長、形如鑿子的門齒，且不斷通過啃咬東西磨牙，"齧"正是它特有的生理需要。它在生物的起源和進化中具有重要意義，頗受地質學家、古生物學家和動物學家的青睞。對科學家來說，鼠化石是古生物地層學上得天獨厚的珍品，一顆鼠牙與一顆象牙具有同等的科學價值。[1]