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來自 孔夫子舊書網 的圖片

書契是中華思想文化術語。

關於中國文字的起源主要有兩種觀點：起源於刻畫符號和「圖畫文字」起源說。我們現在已知的最早的文字是安陽殷墟出土的甲骨文。

名詞解釋

主要有兩種含義：一指書寫於簡牘上的文字；二指紙張發明以前用竹木製作的券契或文書憑證，竹木正面用文字記錄事項，竹木的一側刻有一定數量的齒，通常會有兩份，由當事雙方各執其一，便於將來復驗。兩漢以後，簡牘書寫逐漸退出歷史舞台，但作為券契或文書憑證用的竹木書契仍有使用。

引例1

上古結繩而治，後世聖人易之以書契。 （《周易•繫辭下》） （上古時期的人通過結繩的方法來記錄事情，後世的聖人用文字記錄取代了這一做法。）

引例2

書者文字，契者刻木而書其側，故曰「書契」也。一云：以書契約其事也。 （陸德明《經典釋文•尚書音義上》） （「書」指的是文字，「契」是在竹木的一側刻上與事項有關的標識，所以稱之為「書契」。另一種說法是：「書契」是就有關事項進行約定的文書憑證。）