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四爪陸龜（Testudo horsfieldii）：又叫草原龜，是爬行綱、陸龜科的動物。背甲長95-130毫米，寬86-119毫米，高51-69毫米。頭中等，頭寬19-22毫米。頭黃褐色，頭背有對稱的鱗片，顎端有三個尖突,顎緣呈細齒狀。背甲高隆，褐色或橄欖色，背甲寬與長略等，如半球形。腹黑色或具黑斑。四肢粗壯，黃褐色，指、趾均具4爪，因而得名。無蹼。
生活於海拔600-1100米的黃土丘陵地區。洞穴隱蔽，早晚活動，3-8月為其活動季節；但隨溫度變化決定其活動時間。草食性，以植物的莖、葉、花及果實為食。分布於哈薩克斯坦南部荒漠、天山山脈的西南部、黑海東岸、伊朗西部和印度西北部。
2021年8月，位於新疆霍城縣的全國唯一一個四爪陸龜國家級自然保護區內，7隻幼龜陸續破殼出生。這是我國首次成功人工繁育國家一級保護動物——四爪陸龜，對恢復它的種群數量具有重要作用。
棲息環境
四爪陸龜生活於海拔700-1000米的黃土丘陵草原半荒漠地區，常在在蒿草豐富、土質濕潤、螺殼較多的陰坡凹地棲息。
形態特徵
四爪陸龜背甲長95-130毫米，寬86-119毫米，高51-69毫米。頭中等，頭寬19-22毫米。頭頂被大形對稱鱗，額鱗大而明顯；吻短，略超出下顎，兩側平截垂直；上顎前端具3個尖突，側緣呈細鋸齒。背甲高隆，寬略小於長，呈圓球形，但脊部中央稍平坦，前後緣略向生翻翹。頸盾小而窄長；椎盾5枚，肋盾4對，稚盾與相鄰的肋盾幾乎等寬；臀盾單枚，寬大，後緣下包。腋盾和胯盾單枚且小。腹甲前緣堅厚；平戳微凹，往前略為超出背甲，後緣深凹；胸盾新月形；腹盾縫，喉盾縫，肛盾縫，肱盾縫，股盾縫，胸盾縫。四肢粗壯呈柱狀，前肢前部覆有5-6排堅硬的角質鱗，後部有一大而堅厚的角質結節鱗群；指、趾4爪，無蹼。尾短，末端具一角質的爪狀節結。雌性體型較長，雄性較短圓。 生活時，背甲粗糙，褐色或橄欖色，同心紋明顯；腹甲具黑斑塊，有的黑斑塊幾及整個腹甲；頭及四肢黃褐色，前肢角質鱗及節結色深。
生活習性
生活於海拔600-1100米的黃土丘陵地區。洞穴隱蔽，早晚活動，3-8月為其活動季節；但隨溫度變化決定其活動時間， 10℃以上開始活動，25℃以上時處於蟄眠狀態。草食性，以植物的莖、葉、花及果實為食。
分布範圍
分布於阿富汗、亞美尼亞、阿塞拜疆、中國、伊朗伊斯蘭共和國、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、巴基斯坦、俄羅斯聯邦;、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦和烏茲別克斯坦。
在中國僅分布於新疆西部伊犁境內。分布區位於天山支脈阿克拉斯山的前山荒漠地帶，包括該縣所屬的伊車嘎善、阿克蘇、十月、清水河、三宮、蘆草溝、沙爾布拉克等鄉的1000米以下的荒漠草場和旱田，都有數量不等的零星分布；其中以蘆草溝、三宮、沙爾布拉克三鄉交界處的坎頭曼墩地區分布數量最多。據牧民反應，位於喀什河以南的鞏乃斯黑山頭地區，過去也曾見有四爪陸龜活動。
繁殖方式 雌龜約12齡性成熟，雄龜約10齡達性成熟。一般於4月上、中旬開始交配，4月下旬到5月上旬為交配盛期；雄龜間有爭雌現象，交配時間約6分鐘；5-7月雌龜挖穴產卵，每產2-4枚，石灰質卵殼堅硬，乳白色，長橢圓形，卵徑40.9±2.4毫米×27.7士2.2毫米。卵重8.1±4.9克，靠日照自然孵化，孵化期約120天左右，幼龜孵出後即入蟄。
亞種分化
四爪陸龜（6亞種）
中文名稱
學名
命名者與年代
1四爪陸龜費爾干納亞種 Testudo horsfieldii bogdanovi Chkhikvadze, 2008
2四爪陸龜指名亞種 Testudo horsfieldii horsfieldii Gray, 1844
3四爪陸龜哈薩克斯坦亞種 Testudo horsfieldii kazachstanica Chkhikvadze, 1988
4四爪陸龜庫氏亞種 Testudo horsfieldii kuznetzovi Chkhikvadze, Ataev, Shammakov & Zatoka, 2009
5四爪陸龜克佩特山亞種 Testudo horsfieldii rustamovi Chkhikvadze, Amiranashvili & Ataev, 1990
6四爪陸龜特比西亞種 Testudo horsfieldii terbishi Chkhikvadze, 2009
分布面積
四爪陸龜分布面積由20世紀60年代的500多平方公里縮減至180平方公里，野生種群數量也由上百萬隻驟減至200多隻，野生種群結構極不合理。經過多年來的保護，目前，在保護區內放養的四爪陸龜數量已達到1000多隻，依然十分稀少。[1]
保護現狀
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）1996年 ver 3.1——易危（VU）。
列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》(CITES)2019年版附錄Ⅱ。
列入中國《國家重點保護野生動物名錄》（2021年2月5日）一級。
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在中國新疆的伊犁河谷中，有一種被稱為「塔西帕卡」的小生靈。「塔西」是指「石頭」；「帕卡」意為「癩蛤蟆」。像石頭一樣的癩蛤蟆，究竟說的是什麼動物呢，它就是被《中國瀕危動物紅皮書》列為「極危」等級的四爪陸龜。
四爪陸龜又名草原龜，它們在地球上已經生存了兩億多年，是一種古老的孑遺動物。據說，在五萬多平方千米的伊犁河谷中，僅生活着300多隻四爪陸龜，成年四爪陸龜的身體有十幾厘米長，弧形隆起的背部格外醒目。它們在大草原上行走，尤如一個一個移動的城堡。
2021年8月，位於中國新疆霍城縣的全國唯一一個四爪陸龜國家級自然保護區內，7隻幼龜陸續破殼出生。這是中國首次成功人工繁育國家一級保護動物——四爪陸龜，對恢復它的種群數量具有重要作用。