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佩恩Paine, Thomas ，政治學與自然神論（Deism347Deism）學者，生於英國而歿於紐約。佩恩的父母是貴格會會友；十三歲失學，在父親的店裡幫忙，直到十八歲航海去；但他一生的思想言行均受貴格會的影響。

受難節是紀念耶穌受難的節日。據《聖經·新約全書》：耶穌於復活節前三天被釘在十字架而死。這天在猶太教的安息日前一天，因此規定復活節前二天星期五為受難節。基督教多數教派都紀念這一節日。

簡介

1761年入國稅局工作，十年後以局內人身分寫了一小冊子，指出稅務局人員因着過低的薪金而犯罪，且指明是寫給國會上下議院的。此一小冊子引起朝野一陣轟動，無形中亦惹怒了高層官員。不過後來他被辭退，實與小冊子的出版無關；學者多認為是因為他本身行為不檢所致。

後來佩恩在倫敦認識富蘭克林（Benjamin Franklin），後者勸他去美國發展，他聽從了，並且擔任「賓夕凡尼亞雜誌」（Pennsylvania Magazine）的主編；這期間他曾提倡婦女解放運動，及攻擊奴隸制。1776年出版《常識》（Common Sense），鼓吹獨立運動，使他聲名大噪。在美國內戰期間，更寫了一連串的小冊，叫做《危機》（The Crisis）；此時，他是華盛頓軍隊的一名前線軍士，因此寫來特別感人，且得愛國人士器重。1777年佩恩受聘為國會外務委員會的秘書，此後在政海浮浮沉沉；先後在紐約及巴黎身居高職，享有厚祿和盛名，後因反對路易十四的處決而被下在盧森堡的監里（1793年十二月二十八日），險些被殺。

1802年佩恩重回美國，但昔日愛國的名聲已被人遺忘，加上他對基督教肆意攻擊，朋友就更稀少；去世時相當淒涼孤單。

若僅從政治思想家的角度來評佩恩，他無疑是一個勇敢、具創意，又前衛的人物；在十八世紀中葉能寫出解放黑奴和尊重婦權的作品，怎樣說也是不簡單的。在《人的權利》（The Right of Man）一書，他把法國革命的自由精神表露無遺，對美國革命具有決定性的影響。

但《理性時代》（The Age of Reason）則叫他吃盡苦頭，他被稱作自然神論的中堅分子亦是由此書而起。此書上半部是他被押至盧森堡坐監時寫的（1794年出版），第二部分是在牢中寫（1795），第三部分則沒有出版過，仍在手稿階段。他在此書對聖經及傳統信仰的攻擊不留餘地，他的名字留在教會史中亦是因為此書。此書的出版幾乎掩盡他其它的成就；有人甚至以無神論者來定他的罪。

人對佩恩許多的貶詞都是不公平的，他可以被稱作是自然神論者，但絕非無神論者；在遺囑上他這樣說自己︰「除信賴創造的神外，我沒有別的，因為我不認識別的，也不相信別的」。

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