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兒童患新冠腦炎 恐有嚴重後遺症

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兒童患新冠腦炎 恐有嚴重後遺症

國內染疫兒童併發腦炎個案已達15人，占兒童中重症患者29人中，比例超過5成，其中5人死亡，讓家中有幼兒的家長無不緊張、擔心。

Omicron在兒童間的快速傳播，讓許多家長繃緊神經。短短1個月，台灣出現5個罕見的兒童新冠腦炎死亡案例，讓家長大為驚慌。

在5名兒童確診併發腦炎身亡後，疾管署已經接連兩個週末召集兒科專家，除了分享收治經驗也寫下《兒童COVID-19併發急性腦炎臨床治療暫行指引》。

衛福部傳染病防治諮詢會預防接種組（ACIP）召集人李秉穎今表示，感染新冠病毒後，常有喪失味嗅覺症狀，這是一大特點，研判病毒可能隨著神經路徑到達腦幹，導致兒童腦炎猛爆性變化，就很難救回來。

李秉穎說，現在的狀況有點類似過去腸病毒71型流行的樣子，病毒在某些兒童身上，可能因體質關係，在感染呼吸道後，經過顱神經，直接連接到腦幹影響生命中樞，進而引起肺水腫、急性心臟衰竭等，大部分一兩天內就會死亡。這在國外也是有過類似經驗，而病毒一旦影響生命中樞，有時會非常猛爆，就不一定能救回來。

1998年，腸病毒71型引發腦炎死亡的兒童病例，常是出現意識異常、抽筋、肌跳躍等神經症狀，並於24小時內送醫治療，因此這不算是延誤就醫，可是約有三分之二兒童到院前死亡，因病毒直接侵犯腦幹所致。

腦部病變，也就是讓聞之變色的「腦炎」

Omicron對於兒童的威脅，尤其是神經系統的病變和先前的病毒株大不相同。但腦部病變，不一定是病毒直接侵犯腦部。

細胞激素風暴、血管內皮細胞受傷、其他器官受損導致代謝異常，也可能讓兒童感染新冠肺炎後產生腦部病變。

「由於腦部掌控身體的其他器官，包括免疫系統、淋巴系統和這裡提到的神經系統病變，最後都可能導致腦部病變，」前陽明大學微生物免疫研究所教授張南驥指出，所謂的腦部病變，也就是讓家長們聞之變色的「腦炎」。

醫揭「致命體溫」速就醫

關於確診兒童發燒衛教觀念，兒童高燒的重點不在於絕對體溫的高低，而是觀察用藥物退燒後活力、精神、食慾是否有明顯改善，若沒有改善，才表示病情嚴重，但這項觀察原則只適用於發燒體溫小於41度的兒童，只要體溫大於等於41度，一律當成疑似重症看待，需要立刻帶孩子帶小兒急診室看診。

謝宗學解釋，由於幼兒體溫調節中樞不成熟，感染後容易高燒，但很少超過41度，若發現體溫是41度以上，表示可能併發腦炎或敗血症，根據過去的經驗，除了嚴重中暑之外，兒童只要體溫超過42度，幾乎是嚴重急性腦炎造成。特別是年紀小的幼童，發生機率和疾病嚴重度隨著越小的年齡增加，通常是五歲以下的幼童較容易出現嚴重急性腦炎。

「兒童感染任何病毒，都可能順著血液進入腦部造成腦炎」，一旦病毒通過不成熟的血腦屏障進入腦部，很難逆轉結局，因為腦部細胞不會再生，破壞就是破壞了，因此嚴重急性腦炎的預後很差，不是快速死亡就是倖存但留下神經學後遺症，罕見能夠完全康復。

即使康復，恐有嚴重後遺症

林奏延便認為，雖然因為腦炎而重症的兒童案例正在減少，過去10天也沒有新增腦炎的死亡案例，但他發現出現幻覺、行為改變、非典型熱性筋攣的中症兒童人數也在增加，於是四處奔走，希望能更早防堵腦炎的威脅。因為，從腸病毒71型的經驗來看，「活下來的小孩，常常有嚴重的後遺症，這是我最擔心的事情，」林奏延說。

警訊！台灣兒童得新冠腦炎比例較高

從數字看來，在全台灣目前兒童重症累積共29例，其中15人出現腦炎症狀。防疫指揮中心指揮官陳時中承認，這數字比鄰近國家多，「是一個警訊。」

當務之急還是要讓兒童接種疫苗

要預防兒童腦炎感染，可以做的就是停課、隔離及施打新冠疫苗，但目前尚未授權5歲以下兒童的疫苗，有些國家基於不同考量，更未開放12歲以下兒童接種疫苗，因此很難有好的預防措施。

衛福部傳染病防治諮詢會預防接種組（ACIP）召集人李秉穎說，為避免兒童染疫，當務之急還是要讓兒童接種疫苗，目前美國已在認證6個月以上、5歲以下的兒童疫苗，但會先以mRNA疫苗為主，蛋白疫苗還要晚一點，現在就是要注意及避免兒童接觸到病毒。

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