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| 創神星 |
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中文名稱： 創神星 發現者： 乍德·特魯希略、米高·布朗 發現時間： 2002年6月4日 |
創神星，正式名稱為50000 Quaoar，中文音譯為夸歐爾，是由美國加州理工學院的兩位天文學家布朗和特魯希略於2002年10月7日發現的柯伊伯帶天體。"夸歐爾"(Quaoar)一詞，源自美國原住民通格瓦部族(Tongva)神話的創世之神，所以中文的正式譯名為創神星。 國際天文聯會之前給予這顆天體臨時編號為2002 LM60，也叫小行星50000。[1]
基本介紹
人們對夸歐爾的了解甚少，根據判斷，夸歐爾的直徑約為989 - 1346?公里，相等於地球的十分之一。據初步計算，這顆天體距離地球約42個天文單位，運行一周需時286年。
夸歐爾的發現，使冥王星作為太陽系第九顆行星的地位變得岌岌可危。在2005年，在柯伊伯帶也已經發現比冥王星更大的天體。
人們相信"夸歐爾"與不少柯伊伯帶天體相似，均是由岩石和冰的混合物構成的，但其反照率之低(~0.1)意味着天體外層的冰塊已消失。在未來，當新視野號太空船於2015年探索冥王星及其他柯伊伯帶天體時，人們可從傳回的資料中認識更多。
2004年，科學家找到"夸歐爾"表面有冰晶體存在的跡象，意味着它的溫度在1,000萬年間從55K(-220 °C)升至110K (-160 °C)。一些理論指其溫度上升的原因，是因為它曾連續被無數的小流星體衝撞，把天體的表面加熱。但最引人注目的理論，仍是"夸歐爾"的內核可能出現冰火山活動，是內核的放射性物質衰變引起的。
發現
創神星被發現時的位置在蛇夫座，視星等18.5等，並於2002年10月7日在美國天文學會的會議上宣布此一發現。最早的重發現可以回溯至1954年5月25日帕洛馬山天文台的干版。因為可以經由哈柏太空望遠鏡的觀測直接推算出它的大小，他可能被歸類為矮行星。
直徑
2004年，天文學家估計創神星直徑為1260 ± 190公里，隨後直徑持續向下修正。天文學家在2002年發現創神星的時候，創神星是太陽系自從冥王星於1930年被發現以來最大的天體。後來鬩神星、塞德娜、妊神星與鳥神星等更大的天體接連被發現。創神星大約與(如果不是略小)冥王星衛星卡戎相當，大約是亡神星的2.5倍。創神星直徑大約是地球直徑的十二分之一，月亮直徑的三分之一，冥王星直徑的一半。
創神星是第一顆直接從哈勃太空望遠鏡(HST)所拍攝的圖片來測量大小的外海王星天體，天文學家採用一種新的複雜方法。鑑於創神星的距離位於哈勃太空望遠鏡的分辨率(40毫角秒)極限之內。布朗和特魯希略通過仔細地比較背景圖片，並使用哈勃太空望遠鏡光學精密模型(點擴散函數)，就能夠獲得創神星最有可能的直徑數據。這種方法被米高·布朗用來測量鬩神星的大小。
哈勃太空望遠鏡於2004年完成創神星未修正的估計數據，2007年天文學家通過斯皮策太空望遠鏡(SST)測量紅外線創神星數據，意味着創神星反照率(0.19)比原先估計值更高，因此創神星直徑比原先估計值較小(844.4 +206.7 −189.6公里)。哈勃太空望遠鏡在2004年觀察創神星期間，很少人知道柯伊伯帶天體的表面性質，但是天文學家知道創神星的表面在多方面都類似天王星與海王星的冰衛星。天文學家採用天王星衛星周邊昏暗數據後，根據2004年哈勃太空望遠鏡觀測結果得知創神星直徑先前大約高估40%，比較正確的直徑估計大約是900公里。截至2010年，天文學家使用斯皮策太空望遠鏡數據加權平均值並糾正哈勃太空望遠鏡估計數據後，創神星直徑估計約為890±70公里。
創神星於2011年4月遮掩一顆16等的恆星，天文學家藉此估計創神星直徑最大是1170公里，並得知創神星外型細長。在赫歇爾空間天文台新的測量數據與哈勃太空望遠鏡修正後的數據顯示創神星直徑為1070±38公里，創衛一則為81±11公里。