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利未支派是雅各的兒子利未的後代，屬以色列十二支派之一，專責協助祭司進行宗教儀式，並管理會幕或聖殿內的一切事務。利未支派是一個享受神特別恩召的人，充滿了許多神秘的色彩。因為在舊約，外人，就是在祭司、利未人以外的人無法接近帳幕，因為近前來的外人必被治死，然而，利未人卻可以管法櫃的帳幕和其的器具、辦理帳幕的事，在帳幕的四圍安營。這相對以色列全支派而言，無疑是蒙了特別的恩寵與呼召的。神選派利未人去事奉他，因為利未人的祖先與摩西一起反對百姓拜偶像金牛犢（出埃及記32:26-27）。

基督教發源於公元1世紀巴勒斯坦（舊稱：迦南地）的耶路撒冷地區猶太人社會，並繼承希伯來聖經為基督教聖經舊約全書。基督教的創始人耶穌出生在猶太的伯利恆，母親名叫瑪利亞。基督教發端於1世紀巴勒斯坦地區猶太人的生活和信仰環境。

簡介

以色列的支派。以利亞及雅各第三個兒子的名字命名。這名字的意思（「聯合」），是雙關語，藉以形容利亞是失寵的妻子。現在她為雅各生了3個兒子，他一定會與她「聯合」。在另外一處，也用類似的雙關語，形容利未支派是與亞倫「聯合」，而不是包括亞倫的祭司家族（民18:2）。因此，聖經常常出現「祭司和利未人」這個詞組。（王上8：4；代上23：2；拉1：5；約1：19）在亞倫的家族中，只有男丁才能擔任祭司的職責，利未部族的其他成員則擔任祭司的助手。（民3：3，6-10）這個安排是設立聖幕後才有的。在此之前，上帝並沒有指派任何家族或部族專責做獻祭的工作。（出24：5）

利未和西緬以奸詐的手段，屠殺了迦南示劍城中的居民（創34:25-29）。當時，雅各因此事而責備他們（創34:30），並且在臨終前咒詛他們（創49:5-7）。雅各預言利未即西緬的後裔會散居於以色列全地。這看來並非神的祭司支派應有的背景，然而事實卻是如此。作為祭司支派，利未人需要散居於以色列，而西緬支派則只居於猶大南面的沙漠。

起初，利未支派明顯地與其他支派一樣「的凡俗」。不錯，摩西及亞倫都屬於利未支派（出2:1），但聖經並沒有強調此點。利未其後的位分是神所賞賜的，因為當以色列人背叛神，利未人卻忠於耶和華（出32:25-29）。這就使得神與利未人立約（民18:19）。因此，神接納利未支派，以代替以色列人頭生的兒子，因為根據「初熟之物」的條例，頭生的都歸耶和華（民3:11-13）。因此就有摩西當年在西奈曠野數點以色列人，以利未支派出生滿一個月的2萬2000人男丁代替其他部族2萬2273個頭生子，相差的273人以規定收取多出人數的贖價，每人交5舍客勒銀子給亞倫和他的兒子。（民3：39，43，46-51）

利未支派不能擁有自己的產業，因為神就是他們的產業（民18:20）。可是，他們卻分配了48個城邑及屬城的郊野，住在其中（書21:1-42）。這些城邑包括那6座逃城（書20:1-9）。

利未人也不能積蓄財富，他們是倚靠供物及十一奉獻來維持生活的（民18:21）。正如寡婦、孤兒及寄居的人一樣，利未人也是由神的百姓所照顧的（申14:29）。由於他們屬於神的支派，約押就不願意在大衛的人口核算中，把利未人也數算在內（代上21:6；參民1:49）。自然地，利未人不會出戰，除非是關乎宗教方面的事（代下20:21）。

利未人的職責

利未人有三大家族，分別來自利未的三個兒子革順、哥轄、米拉利。（創46：11；代上6：1，16）在曠野安營時，各家族在會幕附近都有指定的位置。哥轄人的亞倫家族在會幕前的東邊安營，其他哥轄人在南邊，革順人在西邊，米拉利人在北邊。（民3：23，29，35，38）利未人負責豎立、拆卸和搬抬會幕。每次起程前，亞倫和他的兒子會取下聖所與至聖所之間的帷幔，把約櫃、祭壇和其他神聖的器具都蓋好，然後由哥轄人搬抬；革順人負責料理會幕的布幔、蓋、門帘和院子的帷幕、門帘、繩子；米拉利人則負責料理會幕的框架、柱子、底座、釘子、繩子（會幕四周院子的繩子）。（民1：50，51；3：25，26，30，31，36，37；4：4-33；7：5-9）

大衛把利未人組織起來，作出精細的分工，並委任監督、官長、審判官、守門人和司庫，同時委派一大批人在聖殿、院子和膳堂協助祭司照料跟獻祭、行潔淨禮、量度物品及守衛聖所有關的職責。大衛把利未人的樂手分為24個班次，跟祭司的班次相若，輪流供職，職責由抽籤決定。各班的守門人也抽籤決定該看守哪道門。（代上23，25，26章；代下35：3-5，10）

在摩西的日子，利未人從30歲開始執行所有職務，包括拔營時搬抬會幕和其中的器具。（民4：46-49）有些從25歲起就可以供職。（民8：24）到了大衛王的日子，王把利未人開始供職的年齡降至20歲，理由是會幕（將要被聖殿取代）不久就無需人再搬抬了。到了50歲，利未人就無需再供職。（民8：25，26；代上23：24-26）

利未人必須熟悉律法，因為他們常常要公開朗讀律法及教導人民認識律法。（代上15：27；代下5：12；尼8：7-9）因此，約沙法後來要他們去教導律法書，就不足為怪了（代下17:7-9）。申命記三十三章8至11節總結了利未人的職責。這段經文表明了神的指引及神學上的教訓，跟他們的祭司職分同樣重要的。但是，一般以色列人只認為他們是祭司（士17:13）。

後期有關神與利未人所立的永久之約，可見於耶利米書三十三章20至26節及瑪拉基書三章3、4節。利未支派從被擄歸回的人中（拉2:36-42），顯然以有祭司職分的利未人居多。新約時代的巴拿巴，是屬於利未支派的（徒4:36）。事實上，現代的猶太人之中，其姓若是「Levy」的，可能就是利未支派的後人。可是，對於希伯來書的作者而言，由於基督的祭司身分，利未人的特殊職分已經失去其意義了（來7:11-14）。

支持正確的崇拜

利未人屢次表明他們熱心支持正確的崇拜，堪作模範。例如，當以色列分為南北兩國以後，利未人毅然離開耶羅波安的國土，拒絕崇拜金牛犢。（出32：26；代下11：13，14）另外，他們全力支持約沙法王、希西家王和約西亞王；後來，兩位省長所羅巴伯和尼希米，還有祭司兼抄經士以斯拉在以色列境內努力恢復正確的崇拜，利未人也鼎力支持。（代下17：7-9；29：12-17；30：21，22；34：12，13；拉10：15；尼9：4，5，38）

可惜，當上帝的兒子耶穌致力於恢復正確的崇拜時，雖然有些利未人後來成了基督徒（徒4：36，37），也有不少做祭司的利未人服從了基督教的信仰（徒6：7），但以整體而言，利未人並沒有擁護耶穌。公元70年，耶路撒冷和其中的聖殿遭受毀滅，利未人的家譜也隨之散失或毀掉了，利未人供職的安排從此告終。不過，「利未部族」也是屬靈以色列的一部分。（啟7：4，7）

聖經的利未記是根據利未人的部族名稱命名的。這卷書詳述了他們的職責。