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千葉周作
千葉周作來自互動
原文名	ちば しゅうさく
出生	日本
國籍	日本
職業	劍士
知名於	北辰一刀流門派的開創者

千葉周作 (ちば しゅうさく)北辰一刀流創始者。日本幕末時期江戶三大道場之一的玄武道場的開創者，以技傳劍的武學導師。

周作十五歲時，隨父移居江戶近郊的松戶。翌年，入小野派一刀流的淺利又七郎義信門下為徒。淺利又七郎非常看重才華橫溢的周作，將其視為理想繼承人的不二人選，寄予厚望。

二十三歲時，周作獲得了免許皆傳的認可後，聽從師父的勸告，去中西道場修行。中西道場主中西忠兵衛子正曾經是淺利又七郎義信的師父，在他的直接指點下，周作獲益非淺。三年之後，便成功地贏得了中西道場免許皆傳的資格。

當時，中西道場有三位著名的劍客：高柳又四郎、白井亨、寺田宗有。這三人並稱為「一刀流三羽鳥」，據說只要有他們在，無論什麼人來中西道場挑戰，都只有敗陣而回的份。其中，尤以高柳又四郎的「無聲決勝」最為有名。「無聲決勝」的意思是，開始對戰後，在二人手中的竹刀互相打擊之前，就已分出勝負。對方不要說取勝，根本連擊中又四郎竹刀的機會都沒有，可見其劍技是絕對的迅疾和強悍。 高柳又四郎劍技高超，但在道場裡沒什麼人緣，因為他只顧自己磨鍊，從不關心徒弟們的成長。即使與新手對陣，他也毫不留情，每次都以他最得意的「無聲決勝」將對手狠狠地打倒。

有些剛入門的新人受不了這種打擊，就放棄了學劍的打算。不過再怎麼說，又四郎的實力在中西門下也是首屈一指的。所以，在中西道場為祝賀千葉周作滿師而舉行的比武中，又四郎被選為周作的對手。二人上場，面對面互施一禮後，同時拉開了架式。

周作擬作大上段攻擊，而又四郎則意取中段。二人擺出起勢之後，都凝神靜氣，佇立原地，好似雕像般紋絲不動。又四郎擅長在對手作大幅斬擊時，抓住動作中的破綻一擊制勝；當然，周作對此心知肚明。二人都目不轉睛地盯着對方，誰也不敢輕舉妄動。

場內鴉雀無聲，緊張的氣氛一觸即發。終於，又四郎踏前一步，試圖先發制人；周作也立即發力，間不容髮之際，只聽得周作一腳踏下，隨後是「啪」的一記，二人竹刀相擊的聲音清脆地炸裂開來，響徹整個道場；周作成功地打中了又四郎的面門，而又四郎的竹刀也同時擊中了周作的護手。

比試結果，二人平分秋色。然而，又四郎引以為傲的「無聲決勝」的神話，被千葉周作完全打破了。在這場比武中，周作凝聚真氣蹬地而起時，道場的長條地板「咯吱」一聲，被踩斷了。這可是厚達一寸二分（約3.6厘米）的檜木板啊。道場主中西特意把斷裂的地板鋸了下來，作為紀念品掛在道場裡，以此為榜樣，激勵門徒們努力練劍。

千葉周作在中西道場的修行圓滿結束，於是回到淺利又七郎處，遵從師父的期望，成為淺利家的養子和正式繼承人，並與師父的侄女結了婚。可是，此時師徒之間卻產生了分歧。淺利又七郎一心保持一刀流的古風，可周作卻想引入他流的劍招，開創新形式的劍法。

通過與各流派的人比武切磋，周作充分了解了各派的優缺點，並認識到傳統的一刀流戰法中有不少應該改良的地方。周作主張一刀流的構型，宜常持下段或星眼，如此即不占攻擊的先機，但卻可隨著敵人的動向，作三段四段自由自在地去應對，而欲達此境域，則增加實戰的經驗最為必要，在這一點上，二人的意見完全無法統一，終於漸漸走向互相對立的兩個極端。

到了這個地步，再也沒有商量的餘地了。二人只好斷絕了父子關係，周作將一刀流的傳承證書交還給淺利又七郎，攜家小離開了淺利家。這樣一來，指責周作「忘恩負義」的非難之聲四起，使他很難繼續在江戶立足。於是，他帶着門下弟子踏上了諸國武者修行之旅。

專事研究隨敵人之氣勢而變化構型的劍法。在此過程中，周作擊敗了各地高手，展露了出神入化的高超劍技。這一次迫不得已的旅行反而成了使他名揚天下的契機。當時，周作還只有二十七歲。一八二三年（文政五年），周作回到江戶，在日本橋品川町創立了自己的道場，取名為玄武館，並將自己在一刀流的基礎上開創的流派正式命名為「北辰一刀流」。

三年後，玄武館遷至神田玉池。新建道場的規模與著名的柳生道場相當，還興建了足以讓五十人安居的二層宿舍，收留來自各藩的門徒。與隔壁的東條一堂塾合併之後，以町設道場而言，玄武館已經堂堂成為江戶第一大道場。與鏡心明智流桃井春藏的士學館、神道無念流齋藤彌九郎創建的練兵館合稱「江戶三大道場」。

周作的名氣如日中天，想招攬他入麾的大名當然不少，可無意從仕的周作都一一謝絕了。唯有水戶藩主齊昭幾次三番懇切相邀，無法推辭。於是周作答應擔任水戶藩校的教練，定時去該校的弘道館作劍術指導。

北辰一刀流的特色，在於先進的教學方法。千葉周作改良了竹劍與護具，制定對戰規則，對現代日本劍道影響極大，周作在文章方面也很有心得，他以深入淺出的文字詳細地講解劍術精要，經他點撥，那些看似高深抽象的心得體會也變得生動易懂。 千葉周作講解劍道的進攻方法，『殺劍、殺技、殺氣』為三殺，將對方竹刀的刀尾三寸處抑壓於右方、左方、或左右撥開，使刀光始終無法保持中間，稱為殺劍。對方劍術超群難以應付,猛攻其招式弱點，因每一招必有其弱面，其絕招便無法施展，此為殺技。如對方鬥志旺盛，勇猛不可當，此時連續沖體，或猛攻其『起端手』猛挫對方發招之勇氣，稱為殺氣。

因此，千葉門下湧現了眾多精英人才。海保帆平、井上八郎、森要藏、冢田孔平等名劍士和斬殺幕府大老井伊直弼的有村治左衛門，清河八郎、山岡鐵舟、坂本龍馬等幕末著名活動家和新選組的山南敬助等都是從玄武館開始走上叱咤風雲之路的。

與周作相比，高柳又四郎門下則冷落蕭條。人說「劍如其人」，心胸狹隘的又四郎雖然曾和周作戰成平手，卻永遠不能象桃李滿天下的周作那樣，成為人們心目中真正的劍聖。