古代脊杖的含義檢視原始碼討論檢視歷史
古代脊杖的含義自古以來，歷朝歷代都少不了刑罰的存在，刑罰可以約束人們的行為，很大程度上減少罪惡的發生。現代拍攝的古裝影視劇，最常見的就是「杖刑」，即用荊條、大木板、棍等拷打犯人臀、背、腿等部位。但是很少人知道杖刑之中還有一個叫「脊杖」今天我們就來講講這個。[1]
南北朝梁武帝時期，規定杖用「生荊條」削去節目而製成。唐朝的法杖「長三尺五寸，大頭二分七厘，小頭一分七厘」。宋代的法杖尺寸略大：「長三尺五寸，大頭闊不得過二寸，厚及小頭徑不得過九分」，重量不得超過十五兩。
遼金時期，曾開發出了新的「杖刑」工具：「以熟皮合縫，裝沙半斤，長六寸，廣二尺，加一尺許木柄。」清代的杖尺寸略大：「大頭闊二寸，小頭闊一寸五分，長五尺五寸，重不過兩斤」。
不過法律的制定是一回事，實際如何執行是另一回事。酷吏或打手的手段之一是在刑具上做手腳，用灌膠、夾金屬片、放大尺寸等辦法加重板子的分量，用保留竹節、嵌入鐵釘等辦法增強板子的傷害力。
杖刑的行刑部位，是背、臀和腿。但是在唐朝以前，基本都是照着背部狠打，即所謂「脊杖」。脊杖不是摁倒在地打，而是坐着、跪着受杖。脊背靠近人體器髒，「脊杖」的殺傷力可想而知。運氣不好，打錯位置的話，隨便一下就能把人的脊椎打斷，就算不死也是個半身不遂；或者打在腰上，把人的脾臟打爛，或者把肋骨打斷刺穿內臟，毫不誇張。
貞觀年間，唐太宗在看過了無數骨斷筋折的慘劇後，正式改革，把「杖脊」改成「杖臀」，從此「打屁股」才成了杖刑的主流。「杖臀」看起來很普通，但是也很容易把人打殘甚至打死，這就完全取決於行刑者的「手法」了。
脊杖是什麼樣的杖刑？
脊杖的「脊」是脊椎的意思，所以脊杖顧名思義就是打在犯人背部的杖刑，再通俗點說就是用板子杖打犯人的背部，這就叫脊杖。
杖刑原本只是古代常見的刑罰之一，算不上什麼酷刑，但是脊杖和一般的杖刑還有所不同，它比其他的杖刑要殘酷許多，脊杖打死人的情況並不少見。其實這也不難理解，人體的主要器官多位於上半身的腹背部，脊椎也是在人體的背布，所以用板子杖打背部對人體的危害是很大的，這也正是脊杖的危險性和殘酷性所在。
但是即便如此，脊杖還是在臀杖之前就被用於懲罰犯人，這其中是有原因的。杖刑起初只是一種懲戒性的刑罰，它本身並不是酷刑，杖刑的主要作用在於懲戒犯人而不是置犯人於死地。而古人是比較看重尊嚴的，他們認為打屁股是很傷尊嚴的事，所以起初並不是用臀杖來作為主流的杖刑，而是選擇脊杖作為常用的杖刑。
但是後來的事實證明脊杖時常會把犯人打死，這樣一來脊杖就不太適合用於當作常用的杖刑了。據說到了宋太祖趙匡胤時期，趙匡胤認為脊杖比較殘酷，還經常打死人，所以下令不再施行脊杖。不過這種說法可能並不準確，因為在《水滸傳》中就有關於脊杖的內容，高俅就有被判過脊杖二十。[2]