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台灣杜鵑 英文名稱：Taiwan Rhododendron，Red-stripe Rhododendron 學名：Rhododendron formosanum Hemsl. 杜鵑花科(Ericaceae)杜鵑花屬(Rhododendron)，是台灣特有種植物。[1]
生態習性
常綠中喬木，高可達 20 公尺，徑 30~40 公分，樹幹多彎曲，樹皮薄，紅褐色，不易脫落；[2]小枝細長粗壯，直立或斜上昇，近於光滑。葉厚革質，披針狀長橢圓形，長 8~15 公分，寬 1.5~3 公分，先端鈍，基部漸尖，背被灰白色貼伏狀毛茸。花序為 7~15 朵頂生繖房花序；萼短小而作環狀，具 5 闊齒；花冠白色或赤紅，廣漏斗形，徑約 4 公分；雄蕊 10~12 ；子房被短柔毛；蒴果長橢圓形，長約 1.8 公分，有褐色毛茸。本種與猴頭杜鵑 R. simiarum Hance十分相近，但本種葉片窄而長，長達 13 公分，寬僅 2~3 公分，花柱無毛等特徵，較易於區別。
幼株近無毛。葉革質，倒披針狀長橢圓形，長8-15cm，先端鈍，全緣，上表面光滑，下表面被灰褐色毛茸；葉炳光滑。花7-15朵呈頂生繖形花序；花冠白色，雄蕊10-12。[3]
通常臺灣杜鵑林樹形較高大，呈喬木林，樹皮呈灰褐色；且林中常混雜粗壯，且樹形蒼勁的老樹。西施花林為灌木至喬木林，樹幹為紅褐色；林下較易生長 蕨類等草本植物。兩者葉形也有顯著差異，臺灣杜鵑葉子狹長，質感粗糙；西施花葉子則是長橢圓形，新葉常呈紅褐色，葉面有光澤。其他季節，把握特徵，不難區別。
臺灣杜鵑與同樣出現在中海拔的 森氏杜鵑(Rhododendron morii)，同為 躑躅類(石楠類；HYMENANTHES)杜鵑，外形頗像，常會搞混。通常 臺灣杜鵑花白色，花徑稍小；森氏杜鵑花略帶粉紅色，花徑稍大。森氏杜鵑花朵會漸漸轉白色，以花色辨別並不容易；花徑大小兩者重疊性大，森氏稍大只是大數法則，用於個體一樣頭疼。
臺灣杜鵑與 森氏杜鵑最佳的分辨處在葉子，葉子形狀：臺灣杜鵑葉子倒披針狀長橢圓形，葉最寬處約在先端1/3~1/4；森氏杜鵑葉子長橢圓形，葉最寬處在葉身中間。顏色方面：臺灣杜鵑葉子上表面光滑，下表面被灰白色或灰褐色毛茸；森氏杜鵑除幼葉外，葉子兩面皆為綠色。
觀察葉柄也是很好辨別方式，臺灣杜鵑葉基漸狹，森氏杜鵑葉基則圓盾，這點容易區分兩種。當然，上圖是選兩種的標準形葉做比較，在野外遇到介於中間形葉子的機會常有；此時需輔以葉子形狀，以及葉背顏色判斷。以葉子的這三種特徵，不難區分 臺灣杜鵑與 森氏杜鵑。[4]
另外依習性也可區別兩種，臺灣杜鵑可聚集於山稜、嶺脊上，形成純林；樹林中可見樹型怪異的百年老樹、高聳直立的成木以及三、五年生小苗，是穩定的優勢樹種。森氏杜鵑則多散生於中海拔森林中，頂多在崖邊、峰稜處形成三、五成群的小群落；因生長環境各異，樹型變化較大。
臺灣杜鵑莖高可達 20 公尺，徑 30~40 公分，樹幹多彎曲，樹皮薄，紅褐色，不易脫落；小枝細長粗壯，直立或斜上昇。葉叢生於小枝先端，披針形至披針狀長橢圓形或長橢圓形，長 8~15 公分，寬 1.5~3.5 公分，先端鈍或少數銳尖，基部楔形或漸狹，革質，全緣或葉緣多少向內反捲，表面為有光澤的綠色，背面淡灰色或灰色殼狀的鱗屑，中肋於表面凹下而於背面隆起，側脈每邊 10~12 枚；葉柄長 1~1.5 公分，有溝紋。花 7~10 枚，白色，有時帶有紅色或褐色斑點於花喉部位，開放時徑 4~6 公分，頂生或近似頂生，成繖形花序排列；花柄細長，長 3~4 公分，散生毛茸；花萼短，5 裂，有毛茸；花冠闊鐘形，先端有裂片 5 枚，裂片圓，先端略凹頭；雄蕊 10 枚，少數亦有 11~12 枚者，不伸出於花冠外，長短不一，花絲基部散生絨毛；子房有毛茸，花柱細長，光滑無毛，柱頭頭狀。蒴果橢圓形，長 1~1.5 公分，有褐色毛茸。[5]
分布
分布於台灣全島海拔800m以上至中海拔山區。本種為喬木型杜鵑，在中海拔雲霧帶近峰頂、嶺脊偶會形成純林；此現象北部在海拔1500m左右可見到，中部則在海拔2000m以上，南部要2500m左右稜線上相對高處較有機會遇見。花期集中於4~5月，每朵鐘狀花徑約3~4cm，在枝頭先端叢生7~15朵，一棵樹上同時綻放數叢，整遍樹林形成花海，非常壯觀。
生長於全島中海拔約 800~2,100 公尺的山地，多生長於山稜及近山頂處，與其他闊葉樹混生，有時亦形成小面積純林，較為常見。主要生長於南投縣沙里仙溪、溪頭、日月潭、新竹、鴛鴦湖保變護區、杉林溪、北東眼山、瑞岩溪等地，台中縣和平鄉鳶嘴山有大片純林。
台灣中海拔地區能形成純林的 杜鵑花為 臺灣杜鵑和 西施花(R. latoucheae)。 兩者在同一地區各據山頭，壁壘分明，綿延數十公尺或百公尺純林，行走林下，猶如步行於厚實地毯上，非常舒服。春季開花時，臺灣杜鵑的鐘狀白色花，西施花漏斗形淺青紫色花，差異明顯不至混淆。[6]
資料庫
- 應紹舜 台灣高等植物彩色圖誌 第五卷 3.台灣杜鵑 p115 民840915初版
- 鄭武燦 台灣植物圖鑑 上冊 1469台灣杜鵑p735 國立編譯館主編
- 臺灣維管束植物簡誌 第肆卷
- 中國植物誌 第 57(2) 卷 159 頁 PDF 台灣杜鵑