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咖啡的功效
咖啡,在千年前被發現後,由於其特殊風味及提神效用,因而流行於全球,是世界上最具風味及養生效果的飲品,曾被賜名為神的飲料。[1]
咖啡的營養價值非常高,咖啡中含有一定的量的鹽酸以及維生素B,經過烘焙後的咖啡豆,營養物質的含量會更高。
由於咖啡豆富含植物抗氧化劑,其抗氧化效力甚至高於同類的可可、綠茶、紅茶,在營養學期刊中的一篇研究也指出,咖啡是成年人飲食中,攝取抗氧化物的最大來源。
咖啡因對人體的影響
咖啡因會使交感神經興奮,因此可以使情緒亢奮,思路清晰敏捷,消除疲倦感和睡意,並使血液循環加快,於是身體會開始覺得暖和。不過這種「提神」的效果並不會因為「續杯」而繼續維持,注意力與學習力仍會隨著體力的消耗而降低。 同時,交感神經受到刺激時而興奮時,會抑制食慾,因此若在餐前喝咖啡,會使人比較不想吃東西;但是因為胃受到刺激會使胃液分泌增加,對胃潰瘍的患者不利。但是若在餐後飲用,則因為胃液分泌會增加,所以對消化有所幫助。
有許多人利用咖啡來解除頭痛,這是因為咖啡因在人體內,會抑制磷酸分解酵素的作用,使血管平滑肌鬆弛、血管擴張、刺激敏感性細胞釋出組織胺而用於中樞神經,因此讓人有欣快感,同時可以放鬆導致頭痛的腦血管,進而緩解頭痛。但是若在短時間內飲太多咖啡時,反而造成反效果,造成劇烈的頭痛。
在飲用咖啡後,在四十五至五十分鐘後血中咖啡因的濃度可達最高峰,一般而言,其作用可以維持三至四小時。而咖啡因靠腎臟代謝,不過每個人對咖啡因的排除速率並不相同,也可能維持到八至十二小時。
人體對咖啡因的代謝能力會受到年齡的因素影響。十二歲以下的兒童,因為他們對咖啡因的代謝力較差,所以不適合飲用含咖啡因的飲料,以免影響睡眠與學習。而多數的成年人對於咖啡因的耐受力較佳,不過隨著年齡的增長,原本不會影響睡眠的咖啡也可能因為代謝力下降而會讓人睡不著。
雖然咖啡因是一種類似嘌呤類的生物鹼,但它的代謝產物並不是尿酸,所以痛風患者仍然可適量飲用含咖啡因的飲料。[2]
促進代謝,幫助燃脂,有助於減肥
從前人們只需擔心吃不飽而瘦成皮包骨,但現經由於生活型態改變,飲食過於精緻化,導致肥胖率居高不下,過重的人口已幾乎超越苗條的人口
減肥對於大多數人來說(尤其是女性)都是曾經歷過的旅程,但大多數時候總是漫無目的地向前,而由於生理構造的不同,女性需擔負繁衍下一代的重要任務,因此更容易儲存脂肪,有利於維持體溫及提供能量來源,因此相較於男性更難維持標準體重
數則研究發現,咖啡中的咖啡因能影響能量平衡及增加產熱效果(thermogenesis ),有助於提升3-11%的新陳代謝率
降低高血壓風險
高血壓是目前成年人最常見的慢性疾病,盛行率可達25%(約為10億人),據估計,到了2025年恐增加60%
高血壓之中有90%是屬於原因未明的原發性症狀,但通常與糖尿病,癌症,心血管病,慢性呼吸疾病,哮喘,肌肉骨骼疾病有關
一則文獻統合分析(Meta-Analysis,包含7則人口研究,參與者205,349人)指出,增加咖啡攝取量能適度降低高血壓的發生風險,而在線性劑量反應關聯(linear dose–response)中,每天額外一杯咖啡能降低1 %高血壓風險。註1
背後機制與其中綠原酸成分所具有的抗氧化及刺激一氧化氮生成效果有關,能抑制自由基,並促進血管內皮細胞健康
失智症(阿茲海默病)
失智症人是年長者最害怕罹患的疾病之一,而當中以阿爾茨海默病為最,佔所有病例的70%,盛行率從60歲之後的1%,增長到90歲的35%
阿茲海默病是一種神經退化型疾病, 初期症狀包括記憶及方向感喪失,判斷、決策力受損及語言障礙,中後期甚至開始出現各種精神症狀,如抑鬱、冷漠、焦慮、激越、妄想、幻覺等,讓患者家屬出現照顧上的困難
咖啡與非酒精性脂肪肝
非酒精性脂肪肝是一種異位脂肪(ectopic fat)疾病,是西方國家最普遍的肝病,約每三人就有一人罹患,患者通常毫無症狀(但曾被報導的非專一症狀包括疲倦及右上腹不適)
脂肪肝意指脂肪在肝細胞中不正常堆積(肥胖及糖尿病是主因),依據程度不同,疾病進展由輕到重可分可從脂肪變性、脂肪性肝炎、纖維化甚至是肝硬化,而最嚴重併發症就是肝細胞癌。
降低心血管疾病發生率
心血管疾病是僅次於癌症的健康殺手,特別是對於年長者來說,具有高發病率、高死亡率、高致殘率等特點
臨床上也發現,大約有80%的心臟血管疾病源於動脈硬化及血管阻塞,不僅易發生冠心病,還容易併發心臟衰竭、腦中風及跛行(下肢血管阻塞)
早期曾在幾則研究中認為喝咖啡可能增加冠狀動脈性心臟病(coronary heart disease)的風險,但經過多年的驗證確認,適量喝咖啡還是有助於心血管健康
增進運動表現
不管你是專業運動員,或者只是偶而運動的一般人,藉由各種科學方法提升運動表現除了讓人更有成就感,還能提升持續下去的動力
在研究中發現咖啡因能增加血液中的腎上腺素(epinephrine)註14,腎上腺素是荷爾蒙的一種,通常在面臨戰或逃等反應時會大量分泌,讓身體能應付大量體能消耗
另外,咖啡因還能促進脂肪細胞釋放出脂肪酸,並進入血液中作為能量使用